28岁继位，灭前秦，收西秦，吞后凉，打下洛阳，西至河西走廊，东到淮河流域——后秦疆域在他手上扩张了整整三倍。可就是这么一个猛人，晚年却亲手喂大了一头白眼狼，又亲手把自己儿子们逼成了仇人。他死后第二天，长安宫里的血都还没干透。一年后，后秦灭国。
姚兴五十岁咽气的时候，长安宫墙上的血还没干透，一年后刘裕带兵南下，后秦连城墙都没撑住，这人二十八岁就坐上皇位，靠着西北那块小地，硬是把后秦撑成横跨淮河和河西的大势力，可最后却死在自己养的白眼狼和亲儿子手里。
他十八岁就跟着老爹姚苌做事，当时前秦的残兵苻登带着十几万人天天来闹，长安城里人人都捏着把汗，姚兴却趁着老爹病重，直接砍了几个不听话的降将，满朝上下都闭了嘴，连投降的前秦军官都敢杀，这新皇帝，真敢干。
打下洛阳那会儿，姚兴跟和尚鸠摩罗什一块儿翻佛经，金刚经、法华经这些书，能传到今天，多少是靠他这一手，可他偏偏把所有心思都放在了这些事上。
有个叫赫连勃勃的匈奴人投奔他，个子高，嘴会说，姚兴一听就信了，兄弟姚邕跪着劝了八百回，他当耳边风，这人后来反了，带骑兵把后秦北边搅得一团乱，他自己的十四儿子姚弼天天在府里练兵，朝里大臣跪着求他管一管，他连眼皮都不抬。
临死前那阵子，小儿子姚耕儿以为他真没了，带着兵就冲进皇宫，姚兴被人扶着出来，说了一声砍了姚弼的头，宫里哭喊声传得老远，第二天他真走了，后院那些没收拾的烂摊子，一下子把整个王朝炸得粉碎。