1946年，肯塔基州哈伦县（Harlan County），一位疲惫不堪的矿工在结束了一天的劳作后，与年幼的儿子共进一顿简单的晚餐……
1946年，煤矿开采仍是美国最危险的职业之一。在肯塔基州哈伦县，矿工们往往需要在狭窄、多尘的地下环境中长时间工作，时刻面临着塌方、爆炸和尘肺病的威胁。然而，正是来自阿巴拉契亚矿区的煤炭，为战后美国经济繁荣时期的千家万户、工厂和铁路提供了动力。
早在20世纪30年代，哈伦县就因激烈的劳资纠纷而被称为“血腥哈伦”（Bloody Harlan）；当时，矿工们为争取更安全的工作环境、公平的工资以及组建工会的权利而进行了抗争。尽管到了1946年工作条件已有所改善，但矿工家庭依然承受着繁重的体力劳动和经济上的不确定性。
对于许多矿业城镇的孩子来说，这样的夜晚是他们与父亲共度时光的难得机会——父亲们的工作往往是“披星戴月”，即日出前便已开工，直到天黑后才收工回家。
到了20世纪40年代末，美国矿工联合会（United Mine Workers）成功争取到了更高的工资、更完善的安全标准，以及由雇主出资的福利和退休保障；这些变革极大地改善了全美数十万矿工家庭的生活状况。