湘军领袖中最厚道的还是胡林翼。
当年他当湖北巡抚的时候，曾国藩头上只有一个空头侍郎，朝廷迟迟不愿给他督抚实职，以至于坐困江西，日子过得很艰难。
当时胡林翼任湖北巡抚，总督官文几乎是甩手掌柜，湖北一省行政、军政都是胡林翼当家。
要是换了别人，这个节骨眼上还真不一定瞧得上曾国藩，也或许为了争功闹出矛盾。
别人且不说，就算是换了左宗棠，曾国藩能不能成就大业还得两说。
论实力，湘军最能打的战将，如罗泽南、李续宾、李续宜、鲍超等，这一时期都在胡林翼的麾下效力。
胡林翼出身优越、少年科第、才能出众，关键是他立身正、心地善良，对朝廷忠诚，对朋友仗义，对同僚大度能容。
曾国藩处境最艰难的时候，胡林翼尽全力帮助他，所以曾国藩评价他“润芝之才胜我十倍”，这句话不完全是自谦。
胡林翼英年早逝，曾国藩是发自内心的痛惜，他写下挽联：
逋寇在吴中，是先帝与荩臣临终恨事；
荐贤满天下，愿后人补我公未竟勋名。
胡林翼未竟勋名，最终由曾国藩、左宗棠等人弥补，这是曾、左的机遇和荣誉，对胡林翼来说，却是永远无法补全的遗憾。