1975年8月，叶县已经下了三天三夜的暴雨。澧河、沙河等六条主要河道水位暴涨，全县40多万群众被洪水围困。济南军区某部奉命驰援叶县，战士们跳上简陋的冲锋舟和木筏，冲进滔滔洪流。

在受灾最重的一个村庄，洪水已漫过屋顶。一名小战士听到一棵半淹的老槐树上传来孩子的哭声，树杈上蜷缩着一个七八岁的男孩，嘴唇冻得发紫，死死抱着树枝。冲锋舟无法靠近倒伏的树木，小战士二话不说跳进浑黄湍急的洪水中，抓住树枝艰难地向孩子靠近。一个浪头打来，他险些被卷走，却死死攥住树枝不松手。他把孩子驮在背上，在战友接应下一点点游回舟边。孩子被救上来的那一刻，围困在屋顶上的乡亲们哭喊着：“解放军来了！我们有救了！”

那一夜，小战士和战友们不知道自己在水里泡了多少个小时，不知道救出了多少人。天亮时，他的手脚泡得发白起皱，嘴唇干裂出血，可当看到被救的乡亲们含泪递过来半块干粮时，他红着眼眶摇摇头：“留给孩子们吃。”

洪水退去后，叶县63个村庄被淹，122人遇难，97人失踪。但正是这些穿着军装的年轻生命，用血肉之躯在滔天洪水中筑起了一道冲不垮的堤坝。半个世纪过去了，叶县的老人们提起那场洪水，仍会说起那些泡在洪水里、把生死置之度外的年轻战士——他们来自四面八方，名字无人知晓，但那一身军装，成了那个夏天最温暖的颜色。