雍正元年，新皇帝刚坐稳龙椅，朝局还没完全稳定，他做了一件事。
 
八弟、九弟、十弟，这几个在康熙晚年呼风唤雨的人，被一一打入低谷。八阿哥胤禩此后被夺爵、圈禁，九阿哥胤禟同样下场惨淡，十阿哥胤䄉则被圈禁多年。就连同母所出的亲弟弟、十四阿哥胤禵，也以守陵为名被软禁。
 
唯独一个弟弟，在这场清算里不仅毫发无损，还被拔到从未有过的高度。
 
这个人是十三阿哥胤祥。
 
康熙晚年，围绕储位的争夺极为激烈，史称"九子夺嫡"。彼时八阿哥胤禩势力庞大，追随者众多，声望一度颇高，而四阿哥胤禛长期显得低调、游离于各派之外。
 
胤祥是胤禛那边少数真正可以信任的兄弟。两人少年时便亲近，康熙数次南巡，胤祥随行，与四阿哥胤禛走得近。但康熙四十七年（1708年），太子胤礽第一次被废，胤祥在那段动荡中受到牵连，此后多年淡出朝廷视野，具体原因史书记载不详，说法不一，正史并无明确交代。
 
这段冷落期，据推测长达十年左右。
 
一个曾经得宠的皇子，突然从视野里消失，还能安然熬过去，本身就需要相当的沉稳。
 
雍正继位之后，胤祥几乎是立刻被重用，封为怡亲王，且是铁帽子王，这在清代藩封里属于格外殊荣的级别，不需要逐代降等。
 
差事也是一重叠一重。总理事务大臣、管理户部、督办军需、主持水利工程，凡是需要信任才能托付的事，基本都落在胤祥肩上。雍正朝的财政整顿、西北用兵的粮饷运转，背后都有胤祥在具体操持。
 
说一句"雍正的所有对外的信任，几乎都放在这一个人身上"，并不算过分。
 
这件事有多罕见？可以横向比一下。年羹尧和隆科多，雍正早年同样极为倚重，一个是功勋赫赫的西北统帅，一个是九门提督、皇帝的舅舅。但年羹尧在雍正三年（1725年）被赐死，隆科多在雍正五年（1727年）被锁拿治罪。
 
胤祥一直到雍正八年（1730年）病逝，没有出过任何事。
 
胤祥去世，据记载是在雍正八年五月，年四十四岁。
 
雍正的悲痛在史料里留下了比较清晰的痕迹。他亲撰长篇祭文，追封谥号"怡贤"，准其配享太庙，这已经是清代臣子所能获得的最高身后礼遇之一。
 
还有一个细节尤为罕见。清朝惯例，皇帝名讳中的字，兄弟们须改字避讳，胤字因雍正而需回避，诸兄弟皆改"胤"为"允"。唯独胤祥，在去世之后，雍正下旨恢复"胤"字，令其复用原名胤祥，不必再改。
 
翻遍清代皇族避讳惯例，这个特许几乎没有先例。
 
后来乾隆皇帝回忆起这段往事，也曾在文字里提及，称怡亲王于皇考（即雍正）实为肱骨。这是后人的追叙，信息量有限，但态度很清楚。
 
雍正那一代兄弟，从胤禔到胤禵，参与夺嫡的有十来位，政治结局好的屈指可数。胤祥的特殊，不仅在于他活着时受到信任，还在于他身后被对待的方式与其他人截然不同。
 
一个帝王有没有真正在乎过某个人，有时候可以从对方去世之后他做了什么来看。
 
雍正在胤祥身后恢复了那个已经改掉的"胤"字。这个字，他平时任何人都不许用。
 
至于这份情谊，究竟有几分是手足，有几分是君臣，史书里的文字回答不了这个问题。
 
参考资料：赵尔巽等著《清史稿》胤祥传及雍正帝本纪，中华书局标点本