有学者研究认为，最早的客家先民，原是周朝周人的后裔。“其根，主体是在周朝统治过的陕西（镐、丰）、河南（洛阳、中州）等地”。

所以，客家话也被一些学者认为，是“周朝官话”的南方直系遗存。客家人，保留了周朝以来的民风民俗，颇具中原古风。

客家文化中，确实也是保留了不少源自周朝以来的文化传统，堪称为周朝文化的“活化石”。后来，历代客家人南迁时，又将周朝以来确立的礼制、语言、习俗等，又带到了南方并传承至今。具体，是体现在：

首先，是体现在完整的宗法制度上：客家人，聚族而居，保留了商周宗族家法制度下，在祠堂议事的文化传统。他们敬天法祖、慎终追远，不忘根本，通过修建祠堂、续修族谱、祭祀先人，以强化宗族血脉认同。

客家人，承袭周朝正统的祭祀传统，恪守春秋二祭的官方贵族古礼仪式。时至今日，不少宗族，依旧在祠堂举办春祭、秋祭，仪轨庄重肃穆。他们以一腔虔敬追怀先祖、和睦宗族，践行着“敬祖穆宗，慎终追远”的本心，将中原宗法礼制代代传续。

祭祀，遵循古时“牲牢”之制，客家人常用全猪、全羊为祭；供品之中必有各类粄食，如发粄、艾粄，正是中原古礼里“糗饵粉粢”南迁之后演化而成的乡土供品。祭器取用簋、笾、豆一类仿古礼器，与《周礼》所载遥遥相应。

祭典仪式，多由宗族族长主祭，依次行初献、亚献、终献三献之礼，进退揖让、跪拜方位皆有定规，正是《仪礼》所言“升降出入，不敢乱其节”的活态遗存。

祭拜之时，诵读祭文，昭列先祖德行，重申族规家训。此举既是对一脉血缘的回溯，亦是对宗族伦理秩序的重申，兼有收拢族心、教化孝思的深意。

再则，丧葬祭祀上，保留了周朝以来的“三献礼”。客家人也延续了丧葬仪式和“三年之丧”古制；承袭《周礼》，在社日祭土地神(做社)等，自然神古老崇拜。

客家人的家风与姓氏，也均传承自周朝以来的家国文化，保留了“忠孝”、“仁义”等家风核心；很多大姓，也均是源于周朝分封的国名或邑名。如赣州吴氏祠堂的“三让传家”匾额，就传承了周代先祖，泰伯、季札三让王位的美德。

“鞭春”(打春牛)，源于周秦，沿袭至清末民初，曾广泛流行于农耕地区。源于周朝时期的“鞭春牛”仪式，意在迎春促耕。

当然，做为汉语活化石的客家话，最早曾是周人的语言，非常的古老。其源头，来自周朝官方标准语“雅言”而来，是中国历史上最悠久的通用普通话，是古汉语的“活化石”。
例如称“吃”为“食”，“穿”为“着”，“回”为“归”……

可见，客家人的最早先民，源自周朝统治过的核心区域，主体是在周朝统治过的陕西（镐、丰）、河南（洛阳、中州）等地”。这些历经千年，仍能鲜活存在的传统，也是现代人，研究中华上古文化的宝贵财富。