979年，宋太宗打算亲自领兵攻打北汉，动身前他把老将曹彬召来问话："周世宗和先帝几次出兵北汉都没打成，朕这回去，能赢吗？"

曹彬摸透了皇帝的心思，不紧不慢地说："大宋兵精粮足，人心归附，拿下北汉是水到渠成的事。"

这段对话，就发生在北宋都城汴梁的大殿之上。

那时候大宋立国快二十年了，南方那些割据势力一个接一个被收拾掉，唯独占据河东的北汉还在硬撑。

北汉地盘不大，人口也不多，可背后有辽国撑腰，再加上太原城修得结实，愣是成了大宋统一天下的最后一道坎。

往前翻翻旧账，周世宗柴荣当年带着人马围住太原打了好几个月，末了因为军中闹瘟疫、粮草接不上，只能灰溜溜撤兵。

宋太祖赵匡胤前后三次发兵北汉，有两次都是辽国援兵赶到，功亏一篑，最后一回更是在 "烛影斧声" 的疑团里带着遗憾走了。

两个有本事的皇帝都没干完的事，如今落到了赵光义头上。

赵光义心里跟明镜似的：打北汉，关键在辽国。北汉能在夹缝里熬二十多年，靠的就是辽国一次次出兵帮它。只要把辽国的援兵挡住，太原城就是案板上的肉，想怎么切就怎么切。

想明白了这一层，赵光义就开始排兵布阵：让潘美当主帅，带着主力去围太原；又派郭进带兵守在石岭关，专门等着打辽国的援兵。

太平兴国四年正月，宋军正式开拔。

赵光义亲自带队，大军从汴梁出发，一路往北走。

消息传到辽国，辽景宗耶律贤马上派宰相耶律沙做大将，冀王耶律敌烈做监军，领着几万骑兵连夜往南赶，想解太原的围。

可辽军刚走到石岭关边上的白马岭，就碰上了郭进的人马。

白马岭前面横着一条大山沟，辽军将领对要不要马上过河吵了起来。

耶律沙说等后面的部队到齐了再动，耶律敌烈觉得宋军不经打，非要立刻过河。

两人争来争去，耶律敌烈干脆带着自己的人硬往沟那边走。

郭进等的就是这个时机。他看辽军过了一半，一声令下，宋军从高处冲了下来，把辽军截成了两截。

一场混战下来，耶律敌烈被打死了，耶律沙的儿子也死在乱军里。

辽军死伤惨重，剩下的人拼命往北跑。这一仗打完，辽国再也没力气去救北汉了。

好消息传到太原城下，宋军将士个个精神抖擞。潘美带着人日夜攻城，太原城外的据点一个接一个被拔掉。

北汉皇帝刘继元一边死守，一边不停派人往辽国求救，可辽国刚吃了大败仗，短时间内哪里还调得出兵来。

围城围了一个多月。五月初四这天，宋太宗亲自到太原城南边督战，宋军攻得更猛了。

城上的北汉兵死伤越来越多，人心也开始散了。

初六那天夜里，刘继元眼看撑不住了，派人出城请求投降。

第二天一早，刘继元穿着白衣服，戴着纱帽，出城到宋营投降。

存在了二十八年的北汉，就这么没了。

从唐朝末年藩镇割据开始，天下乱了快一百年，换了五代十国那么多朝代，到宋太宗这儿总算基本统一了中原。赵光义也算是替他哥哥完成了未了的心愿。

可胜利来得太容易，反倒让宋太宗飘了。

赵光义不管军队累不累、粮草够不够，硬要带着人继续往北打，想把燕云十六州也一块儿收回来。

刚开始宋军打得挺顺，连着拿下好几个州，可到了幽州城下的高梁河，被辽国大将耶律休哥打得大败，赵光义自己也中了箭，最后坐着驴车狼狈不堪地往南跑。

灭掉北汉的风光和高梁河的惨败，居然在同一年里先后发生。

历史有时候就是这么有意思，站在山顶和摔进谷底，中间往往就隔了一个脑子发热的决定。