2022年，周鹏离开广东宏远时，辽宁确实与他有过接触，而且谈判相当深入——甚至已经走到了给出合同的阶段。

事实上，2022年辽篮夺冠后，第一个想离开球队的并不是郭艾伦，而是张镇麟。当时，张镇麟与辽篮的两年A类合同到期，他没有选择续约，而是决定主动赴美追梦，冲击NBA。那一年季后赛，张镇麟的表现极为亮眼：对阵广东曾砍下30+，总决赛更是攻防一体，帮助辽宁拿下队史第二冠。对于他挑战NBA的想法，辽宁方面态度开放，不仅表示支持，还开出了澄清信，全力助推他冲击更高舞台。

正因如此，辽宁当时已经做好了失去张镇麟的准备——毕竟如今大家都清楚，辽宁拥有的只是张镇麟的使用权，并无法决定他未来去哪里打球。辽宁当时的想法是，即使张镇麟离队，辽宁队也要继续保持争冠窗口，所以主动去追求了周鹏，在前锋位置上引进能替代张镇麟的球员。于是在那个夏天，辽宁主动联系了被宏远放弃的周鹏，开出了一份均薪200万的合同，双方一度谈得非常深入。

然而，随着张镇麟在美国的发展不顺，最终选择回归辽宁、签下4年B类合同，辽宁这才放弃了引进周鹏的计划。辽宁男篮周鹏回应重回广东男篮周鹏签约广东宏远