姚明说：“没读过书就是有差距，你看我那时候走的是体校，天天在训练，然后去国外打球。我一直强调一点，我走得很顺。后来一个同事跟我说了一句话，他说：“其实你以前走来走去都是高接高送，对人情冷暖的一些细节是不太重视的。”但这里边实际上就是我缺的很多东西，包括我说的前面生存。我没有品味过这些，实际上就是缺了很多很多东西。”

姚明出身篮球世家，年少进入体校，大部分时间都投入专项训练，文化课学习被大量压缩。球员时期一路成长顺利，在CBA打出成绩之后，成为NBA历史上第一位外籍状元，远赴美国打球，身边一直有团队、教练帮忙处理各类琐事。

赛场之外，他退役之后进入上海交通大学，花七年时间完成本科的学业，完成自我知识的补充。身份从运动员转换成篮协管理者之后，要接触立场各不相同的各方人士，处理各类行业现实问题，过往的认知也随之被打破。

这么多年，他见过赛场之上的胜负输赢，接手行业管理工作之后，才直面现实的复杂处境。过往运动员时期被保护起来的成长路径，和现实社会形成鲜明对比，也让他开始反思自己过往经历的局限。