太平天国侍王李世贤，居然差点魂断北伐战场？

后世读太平天国史，无不慨叹林凤祥、李开芳所领北伐军的悲壮结局，这支两万余人的精锐孤军深入华北，最后全军覆没，几乎没有高级将领能够南归生还。

鲜少有人留意，日后成为天国后期擎天一柱的侍王李世贤，早年曾置身北伐行伍序列，因黄河渡口的战局变化未能随同主力北渡，得以保全性命，这段经历可谓造化弄人。

依据罗尔纲《太平天国史》以及清方纂修的《贼情汇纂》相关记载，李世贤为广西藤县人，是忠王李秀成的堂弟，1851年于家乡参加太平军，一路随军从广西转战至南京，癸好三年也就是1853年太平军定都天京之时，他尚属军中的中下级军官，并没有很高的职位。

当年五月，东王杨秀清下令由林凤祥、李开芳统帅九军精锐自扬州誓师北伐，意图直取北京捣毁清廷中枢，李世贤隶属北伐军的后续梯队，随部一路行军进入河南，参与到北伐前期的作战行动之中。

北伐大军抵达河南汜水，准备抢渡黄河，受船只数量所限，全军无法一次性渡河，林凤祥带领大部人马先行北渡，尚有一部分士卒被留在黄河南岸，李世贤即在南岸滞留的部队当中，承担断后阻滞清军追兵的任务，掩护已经渡河的主力继续向直隶推进。

清军追兵又接踵而至，南岸太平军腹背受敌，已经没有机会再寻渡口北渡与大部队会合，这一支滞留河南的队伍只能放弃北上计划，辗转突围向南折返，重新回到太平天国控制的皖北、天京周边地界，受秦日纲辖制。

就此，李世贤就此脱离北伐军序列，没有跟随林凤祥、李开芳踏入华北的死地。

纵观史实，北伐军渡过黄河之后，虽然一度兵临天津城郊，却陷入后援断绝、粮弹匮乏的绝境，历经连镇、冯官屯血战，到1855年全军败亡，统兵将帅悉数殉国，几乎无重要将领能够生还。

倘若当年李世贤顺利渡过黄河，以北伐军最终的结局，他很大概率会埋骨北方，太平天国后期便会少了这位能独当一面的侍王。

回到天京外围之后，李世贤继续在皖南一带领兵驻防，沉寂数年，逐渐崭露头角。

1856年天京事变爆发，开国诸王死伤殆尽，天国出现朝中无人、国中无将的窘境，大批广西老资历将士凋零，拥有实战历练又侥幸从北伐的险境脱身的李世贤，才逐步得到洪秀全的提拔重用，后来官至左军主将，晋封侍王，成为五军主将之一，统辖重兵经略浙江，成为太平天国后期东南战场最重要的决定性人物 。

回看这一段过往，并没有史料记载李世贤在北伐军中担任显赫职务，彼时他只是一名普通的中层带兵官，可正是黄河南岸这一次未能完成的渡河，改变了他个人的命运走向，也间接改写了太平天国后期的军事格局。