草庵位于晋江华表山麓，始建于南宋绍兴年间（1131—1162年），庵为草构，故名“草庵”。草庵摩尼光佛造像是“泉州：宋元中国的世界海洋商贸中心”遗产中体现世界海洋贸易中心多元社群的代表性要素。作为宋元泉州摩尼教传播的重要见证，是世界上唯一保存下来的摩尼教教主石刻造像，显示世界海洋贸易中心强大的文化包容力。

在晋江的西南近郊，有一座草木葱郁的华表山，层峦叠翠，林泉郁秀，静谧优雅，远离喧嚣。沿着幽静的道路走到尽头，一座山门出现眼前，牌坊上书“万石梅峰”，入得山门，世界仅存的摩尼教遗迹——草庵便赫然眼前。

悬在岩壁上的三开间小石室，典型的闽南红砖外墙，不大却精巧，庵前一片赏心悦目的绿色，没有金碧辉煌却显清幽别致。走进草庵，听着讲解员娓娓而谈，草庵的前世今生，一幕幕缓缓出现。

草庵的来历，得从摩尼教在中国的传播说起。摩尼教约公元6—7世纪通过“陆上丝绸之路”传入中国新疆，后由新疆传入唐朝长安。公元9世纪，唐武宗废佛运动，摩尼教也受严禁和打击，法师逃避民间秘密传教，其教义与佛教、道教相融合，改称“明教”。

摩尼教徒认为要改变现状必须通过斗争的手段来实现，所以在传播过程中受到统治者的压制和打击，他们以秘密的方式进行传播。公元9世纪，伴随着泉州海外贸易的兴盛，摩尼教从“海上丝绸之路”传播到泉州，摩尼教徒选择罗山华表山麓建立寺庙，因寺庙最先为草构，得名草庵，名字一直沿用至今。

1339年，泉州明教徒在华表山改草庵为石室、雕刻摩尼光佛，与泉州佛教、道教、民间信仰进一步融合，开始有偶像崇拜。14世纪，明朝建立以后，明太祖“定天下，以三教范民”。以明教上逼国号，摈其徒，毁其宫。摩尼教再次转入秘密活动，从此走向衰亡。15世纪，草庵住山还在庵前的崖壁上，刻摩尼教“四位一体”的“劝念”石刻，说明草庵仍有明教活动。16世纪，明教与民间信仰结合成为村落埔境神，继续在草庵周边传播。“草庵是摩尼教在中国传播与发展的珍贵物证，它与泉州本土文化的融合，体现出10—14世纪泉州多元文化交流融合的重要社会特质。”

整座草庵寺里最珍贵的“宝贝”，就要数庵内正面崖壁上雕刻的摩尼教创始人摩尼端坐在圆龛上的形象，称为“摩尼光佛”。摩尼光佛造像高1.54米，宽0.83米，身着宽袖僧衣，跏趺于莲花座上，面相丰满，庄严肃穆。更神奇的是，造像依石质不同颜色浮雕而成，脸呈草绿色，手粉红，身灰白，设色得当，巧夺天工。

作为目前世界上仅存的一尊摩尼教石雕佛像，它的历史价值和宗教价值可见一斑，被列为全国重点保护文物。1987年8月，在瑞典召开的“摩尼教国际研究大会”上，这一尊塑像更是被确定为大会会徽。

除了摩尼光佛造像，草庵还保存了体现较为完整的摩尼教教义和仪轨的系列物证，比如“明教会”碗、记事石刻、劝念石刻等，都是摩尼教研究的重要依据。他指着摩尼光佛造像的壁龛上方左右角，向记者介绍道，左上角崖刻记载谢店市陈真泽捐钱刻造像和造像年代，右上角崖刻记载罗山境姚兴祖捐钱建石室一间。“这些文字是目前草庵立寺时间、立寺人、摩尼光佛石雕像镌刻时间和石构建筑始建年代最可靠的原始文字记载。”

1979年，在草庵前处建大华严寺，挖地基时发现一古井，发掘出一件“明教会”褐釉碗和几十块残片。该碗敞口浅腹，低圈足，内施酱褐色釉，外施半釉，碗内壁阴刻行书“明教会”三字，口径18.5厘米、高6.5厘米、底高0.8厘米。这几十块残片中，有13片有阴刻“明”“教”“会”字样。经考古调查，生产“明教会”碗的是磁灶窑系大树威窑，因在窑址采集到同样刻有“明”“教”“会”字样的残片，说明草庵“明教会”碗系以订烧方式生产。其形制与磁灶窑北宋时期的器物相符，碗的烧成时间应不晚于北宋政和年间，“明教会”碗佐证了北宋时期摩尼教在华表山麓的早期结社活动，被称为草庵摩尼教研究的第二大发现。

1933年、1935年、1937年，近代高僧弘一法师3次住锡草庵，每次淹留累月，或度岁、或养病、或弘法。其间，为重兴的草庵石室大门、金柱等撰书4副对联，并留下了一方《重兴草庵记》。这些镶在壁上的石刻不仅是书法珍品，更是了解草庵历史的重要文物。

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