2018年，一次颁奖晚会上，关晓彤偶遇张艺谋，随后赶紧把双腿夹紧，身体下蹲，惹得张艺谋很纳闷，随后关晓彤的一句话，引起现场雷鸣般的掌声，但网友们却一片质疑！
关晓彤稳住身形，抬起头，对着面露疑惑的张艺谋解释：“张导，我刚上台领了个奖，裙摆有点不听话，怕在您面前失了礼数。”她声音清亮，带着点女孩的俏皮，话音落下，近处的几位圈内前辈便带头鼓起掌来。
这掌声像一阵短促的旋风，扫过她所在的角落，又迅速平息到晚会持续的喧闹里。然而，当晚社交媒体上却迅速分成了两派。一派称赞她反应快、姿态低，在前辈面前懂规矩；另一派则截取动图，反复放大她下蹲前那个“偶遇”的眼神，质疑她早有准备，是一场精心设计的“偶遇表演”。
争议发酵时，关晓彤正坐在录音棚里，为一部动画电影配音。经纪人把手机递过来，屏幕上是几条热度攀升的讨论。她只看了一眼，就递了回去，摘下耳机，对玻璃外的导演说：“老师，刚才那句情绪我再补一条吧，感觉可以再收一点。”
她没有对事件做出任何公开回应。几天后，一个电影创投会的活动邀约发到了她团队手上。活动流程里，有一个环节是几位资深导演与年轻创作者圆桌对谈，张艺谋导演也在列。经纪人有些犹豫，担心同框再惹话题。
“去。”关晓彤翻着剧本，头也没抬，“是去听项目、学习，又不是去走红毯。”
活动当天，她提前到了会场，选了后排一个不显眼的位置坐下，笔记本摊在膝上。轮到她简短介绍自己时，她站起身，朝台上的导演们微微欠身，只说了句“我是演员关晓彤，来学习”，便坐下了。
对谈开始后，她一直低头记录，直到张艺谋导演谈到挑选年轻演员的标准，提到“敬畏心”三个字时，她才笔尖一顿，抬起头。
自由交流环节，主持人点到她，问她对“敬畏心”的理解。全场目光聚焦过来。她站起身，接过话筒，没有看台上的导演，而是环视了一圈在场的年轻同行。
“我爷爷从小告诉我，上台唱戏前，要对后台的祖师爷像作揖，要对戏服道具心存感念。”她声音平稳，“我觉得，对这份职业的敬畏，不是鞠躬的度数，也不是蹲下的速度。是拿到一个角色，你愿不愿意花时间去‘成为’那个人，而不是‘扮演’那个人。是无论镜头有没有对着你，你都相信那个人物活着。”
她说完，轻轻颔首，坐了回去。会场安静了几秒，随后响起一片掌声。这次，掌声没那么旋风似的急促，而是一种更沉、更持续的认可。
活动结束，她起身离开时，张艺谋导演正好从她身边经过。导演停下脚步，对她点了点头，说了一句：“你爷爷教得很好。”
关晓彤微笑着，再次微微欠身，这次没有夹紧双腿，也没有刻意下蹲，只是一个演员对前辈导演自然而然的礼貌。
风波并没有因此彻底平息，网络上依然有各种解读。但关晓彤的日程表被新的工作填满了：一部需要提前三个月学习方言的文艺片，一部需要接受专业体能训练的动作戏试镜。她不再需要解释那个夜晚的“一蹲”，因为之后每一个角色交出的答卷，都在重新定义观众眼中的“关晓彤”。
后来，那部文艺片上映，有场戏是她饰演的农村女孩，赤脚在田埂上走了长长一段路。镜头里，她的脚步从轻快到沉重，最后停下，望着远山，眼神空茫又坚韧。电影散场后，有观众在论坛里发帖：“忽然想起她几年前那个引起争议的‘蹲’，和现在这个‘走’。到底哪个更‘像’她？或许，答案根本不在我们这儿。”
此刻，她刚结束动作戏的训练，满身汗水，坐在练习室的地板上喝水。教练走过来，拍了拍她的肩：“今天这组躲避动作，反应速度比上周快了不少。”她擦擦汗，笑了笑，看向镜子里那个马尾松散、眼神专注的自己。