古代君王身边有弄臣，称为俳优，他们主要是给君王逗乐的。这些人不仅会演戏，还会在君王作出错误抉择时谏诤，甚至是在有可能触动君王逆鳞的情况下，通过夸张搞笑的办法让君王收回成命。其中著名的榜样人物为优孟。优谏的真精神一直流转不息，成为后人锤炼人格、坚持正义的精神资源。
亦庄亦谐的讽刺艺术，是俳优与生俱来的传统和本能，充分展示出俳优人格的魅力和俳优艺术的生命力。与优施相比，优孟们更尊崇传统的政治道德理念，更看重政治与民意的统一，在某种意义上说，优孟们代表了政治和历史的道义要求，代表了民众的疾苦和意志，成为政治正义感的化身，是一个真正的仁者。因而能在关键时刻绝少考虑身份限制和个人得失，挺身而出，越过专职进谏的台官，直面帝王，指陈时弊。他们巧妙地通过戏剧手段，“先顺其所好，以攻其所蔽”（马令《南唐书·谈谐传序》），先扬后抑，正话反说，将帝王言行中荒唐的一面充分彰显出来并推向极端，使之完全陷入悖于情理、逻辑的可笑境界，促使帝王在哈哈大笑声中猛然警省、彻底自我否定，中止荒谬行径。

在这一系列的优谏过程中，优孟们表现了极为正常、坦诚的政治心态和审美心态，体现出的人格特征在最大程度上符合美国心理学大师马斯洛所概括的健康人格特征。

优孟们秉持着以现实问题为中心的观点，专注于自身以外的社会问题，对现实问题有着深刻犀利的观察力，道德心也极为强烈，致力于人类的善行，对人类的正常关系和情感产生无限的归属感。因而，他们并不会顾忌身份和职业而不敢越雷池一步。相反，他们对自我的宽容度和自主性直接促使他们最大限度地利用职业身份之便，针对具体社会现实问题发挥出应变无穷、滑稽万方、富有创造性的作用，相形之下，士大夫倒显得卑琐无能了。

他们的职业可能很低贱、外貌可能很丑陋但他们的人格和心灵绝对是善良、美丽的。“奇男子”的令誉，他们当之无愧。