目前我军与美军差距最大的一个领域是在水下，主要是核潜艇。虽然我军的093和094系列核潜艇虽然不停地在改进，但是我们必须承认，面对美国海军的弗吉尼亚级和海狼级，还是差了不少。

不过有种种迹象表明，我军新一代核潜艇露面的日子应该已经不远了。这款新潜艇将采用哪些新技术，我们不得而知。但通过一些公开资料的分析，我们还是可以看到蛛丝马迹。比如说主动声隐身技术。

最近香港《南华早报》披露：我国科研人员新开发的主动降噪技术，将使我军下一代核潜艇能够有效对抗敌方主动声纳系统的探测。

目前探测潜艇最有效的技术还是声呐。声呐也分为两种，一种是被动声呐，主要探测潜艇自身的噪音。这种声呐相关的科研进展，已经被我们介绍过多次。另一种主动声呐，我们介绍的较少。因为它的适用范围较窄。一般用来进行海底地形测量，探测水雷，和最终对潜艇进行攻击前定位。虽然其适用范围较窄，但也不是不可忽视。一旦主动探测手段失效，就会陷入即使发现了潜艇，也无法最终瞄准的尴尬境地。

主动声纳技术的基本原理，是在水中发射出一定波长的声波，根据目标反射回来的声波信号来计算目标的距离和方位。现代潜艇的外壳表面大多覆盖有消声瓦，一方面可以吸收潜艇内部机械振动产生的噪声，另一方面也可以吸收敌方主动声纳系统发射过来的探测声波。

这些消声瓦的工作原理属于被动对抗，通常由厚度不到7厘米的橡胶或合成材料制成，能够吸收波长比它的厚度更短的高频声纳信号，但是对波长更长（频率更低）的声纳信号效果不好。

然而现代主动声纳的频率正变得越来越低，波长正在超过一米。对于这样的声纳信号，正常的做法是把消声瓦厚度加到1米以上， 但这个重量和阻力的代价是无法接受的。于是有科研人员就想到利用降噪耳机一样的原理，用主动对消的方式来吸收对方发射的声波。

目前主动隐身覆盖层中的发射单元主要用压电陶瓷来实现，但压电陶瓷材料普遍存在尺寸范围小、低频难实现、不耐高压、驱动电压高、材料褪极化等问题。造成主动隐身技术难以实用。我国科研人员采用一种被称为“磁致伸缩材料”（GMM）的新型材料实现了水下发声单元，并设计了新的发声结构，真正把主动隐身技术实用花了。

GMM是由英国物理学家詹姆斯·焦耳在1842年首次观察到的一种现象，即某些材料在靠近磁体时会被拉伸或者收缩。由于这种变化的幅度太小，当时的科学家们没有找到任何重大的应用场景。

到了20世纪70年代，美国海军的科学家第一次创造了一种可以实用化的GMM材料，被用在美国海军几艘军舰上的主动声纳中，作为重要的驱动部件。但是由于磁致伸缩材料的制造需要大量昂贵的稀土元素，如铽和镝，储量主要集中在中国，因此该技术的使用仍然非常有限。

但我国用这种材料是不受限制的。这种材料有哪些优点呢？第一，是声学性能好。普通压电陶瓷发射的声波在2khz以下的频段中并不是均匀的，而是在某些频率上会有能量集中的现象，从而引起潜艇自身的共振，反而暴露了自己。

而基于这种GMM材料的新型发射单元，其高阶共振频率比压电陶瓷降低10%以上。

第二，发射能量更高。这种主动消声瓦能够产生的低频信号强度高达147分贝，强度足以对消美军使用的一些最强大的主动声纳。

第三，带宽大，其在480hz到2000hz 范围内的声压级都超过100db，可以有效对付各种频段的声呐。而如此强大的辐射单元，大小和厚度不到一块砖头的一半，传统的压电陶瓷结构，如果要达到相应的性能，重量和体积要大几十倍。

如果这种消声瓦在我国新一代核潜艇上得到应用，将使得核潜艇拥有对敌方主动声纳的隐形能力。这对于我军核潜艇突破第一岛链进入广阔的太平洋拥有重大意义。