从核心数据看，两队本赛季表现差异显著。桑德兰作为升班马，18轮后积28分排名第7，是本赛季最大惊喜。

他们的成功建立在稳固防守上，失球数（18个）仅多于曼城（17个）和阿森纳（11个）。

曼城则展现出争冠球队的实力，18轮拿到40分排名第二，仅落后领头羊阿森纳2分。

进攻端，曼城打入43球，远超桑德兰的20球。

双方近期的交锋记录一边倒。曼城已经对桑德兰取得八连胜，最近一次交手是在2025年12月初，曼城主场3-0完胜。

那场比赛中，鲁本·迪亚斯、约什科·格瓦尔迪奥尔和菲尔·福登分别为曼城建功。

更令桑德兰球迷沮丧的是，曼城在过去六次交手中均在半场和全场都保持领先。

桑德兰的战术风格与曼城形成鲜明对比。他们场均传球仅368次，全英超最少；而曼城则以场均564次传球高居榜首。

桑德兰擅长利用长传球和边路进攻，且定位球防守出色，只丢了3个定位球，为联赛最佳。

曼城则坚持控球打法，经常通过短传配合和前场压迫控制比赛。

雷扬·切尔基在最近几周状态火热，他在3-0战胜桑德兰的比赛中甚至完成了一次“rabona”式助攻。

非洲国家杯对两队都有影响，但桑德兰受损更为严重。桑德兰有七名球员因非洲杯或伤病缺阵，包括关键后卫丹·巴拉德。

相比之下，曼城仅缺少雷扬·艾特-努里和奥马尔·马尔穆什两名非洲杯球员。但蓝月亮也有约翰·斯通斯、马特奥·科瓦契奇等伤员。

比赛的胜负手很可能在于曼城的进攻火力能否突破桑德兰的坚固防守。桑德兰门将罗宾·罗夫斯本赛季表现出色，扑救成功率高达77.8%，仅次于阿斯顿维拉的埃米利亚诺·马丁内斯。

曼城则拥有状态正佳的埃尔林·哈兰德，他本赛季只有一次连续两场首发未能进球。

有趣的是，哈兰德职业生涯至今尚未攻破过桑德兰的球门。

比赛进入最后时刻，桑德兰依然一球领先。曼城球迷开始焦虑地查看手机，阿森纳与阿斯顿维拉战平的消息已经传来——只要赢下这场比赛，蓝月亮就能将积分差距缩小到1分。

瓜迪奥拉在场边不断挥舞手臂，曼城发起最后一波攻势。桑德兰门将罗夫斯再次做出精彩扑救，将福登的射门挡出底线。

补时第四分钟，角球开出，禁区内的混战中，球落到哈兰德脚下，他转身抽射——球击中横梁弹出！这是挪威人全场第五次射门，却依然未能打破对桑德兰的进球荒。

终场哨响，光明球场爆发出巨大欢呼。桑德兰1-0击败曼城，主场不败纪录延续到10场，而曼城的八连胜和争冠希望同时遭受重击。