高老庄渡口有棵歪脖子柳树，柳条垂到水面上，风一吹就跟钓鱼似的。

树下坐个女子，穿青布衣裳，脸白得跟剥了壳的鸡蛋似的，从清早坐到日头偏西，眼睛一直望着河对岸。

摆渡的猪八戒把船靠在岸边，蹲在船头啃烧饼。

他啃一口，瞅那女子一眼，啃一口，再瞅一眼。

瞅到第七八眼的时候，女子站起来了，往他这边走。

八戒赶紧把烧饼往怀里一揣，抄起船桨就要划走。

“师父，等等。”女子走到水边，声音软软糯糯的，“渡我过河可好？”

八戒手一抖，船桨差点掉河里：“姑娘饶命，俺老猪这辈子再也不背女人过河了！”

女子愣了一下，拿袖子掩着嘴笑：“莫非你吃过亏？”

八戒把船桨放下，蹲在船头唉声叹气：“那还是俺在天河撑船时候的事……”

那时候八戒还不叫八戒，叫天蓬元帅。

天河宽得没边没沿，他负责撑船送人过河。

活计清闲，一天送不了几个，剩下的时间就在船上睡觉。

那天也是日头偏西，来了个女子要过河。

那女子穿着月白衣裳，头发用一根木簪挽着，脸上蒙层薄纱，就露双眼睛。

天蓬问她：“姑娘去对岸做啥？”

女子说：“寻人。”

天蓬又问：“寻谁？”

女子不吭声了。

船到河心，天蓬正撑着篙，忽然觉得船一沉。

扭头一看，那女子把面纱摘了。

天蓬愣在那儿，篙都忘了撑。

那脸没法形容。你要说好看吧，是真好看；可你说吓人吧，也确实吓人。

明明笑着，眼睛里头却像藏着两汪深潭，望进去就拔不出来。

“元帅，”女子开口了，“我有个不情之请。”

天蓬咽口唾沫：“你说。”

“我脚崴了，走不得路。下船之后，你背我一段成吗？”

天蓬心想这算啥事，背就背呗。

可他刚一点头，忽然觉得不对劲，天河上起了雾，前后都看不见。

船也不走了，定在河心一动不动。

他想低头看看船怎么了，却发现自己动不了。

那女子站起来，走到他跟前，伸手摸了摸他的脸。

“天河撑船多少年了？”她问。

天蓬想说话，嘴张不开。

“记不清了是吧，”女子叹口气，“可我记着呢。你每天撑船，从这岸到那岸，一趟又一趟。有人上船，有人下船，你从不问他们是谁，去做什么，回来不回来。”

天蓬心里咯噔一下。

“你送过的人里头，”女子盯着他的眼睛，“有没有没回来的？”

天蓬脑子里嗡的一声，他想起来了，这些年过河的人里头，确实有那么几个，送过去了，再没见回来。

当时没往心里去，现在一想，那些人上船的时候，好像都挺安静的，一句话不说，就站在船头望着对岸。

“他们是去找人的，”女子说，“找了一辈子，没找着。死了，魂还飘着。过不了河，回不了头，就在对岸等着。”

天蓬觉得背上凉飕飕的，像趴着什么东西。

“我今儿来，是想求你个事，”女子退后一步，冲他拜了一拜，“对岸那些飘着的，你回头撑船的时候，多喊两嗓子。喊他们上船，送他们回来。”

说完这话，雾散了，船动了，女子不见了。

天蓬站在船头，愣了好久。

低头一看，船板上湿漉漉一滩水，水里漂着根木簪，乌黑乌黑的。

从那以后，他每次撑船都扯着嗓子喊：“过河嘞……回来嘞……有上船的没有……”

喊了不知道多少年，直到那天喝醉了调戏嫦娥，被贬下凡，错投了猪胎。

八戒讲完，从怀里掏出个东西。

一根乌黑的木簪，在水光里泛着润。

“这玩意儿俺一直留着，”他把木簪举起来给那女子看，“也不知道那些魂回去没有，反正俺是回不去了。”

柳树下的女子没吭声，盯着那根木簪看了半晌。

忽然，她笑了。

这回笑跟刚才不一样，眼眶红红的。

“师父，”她说，“你喊了多少年？”

八戒想了想：“记不清了，几百年总是有的。”

女子点点头，从怀里也掏出个东西。

也是一根木簪，乌黑乌黑的。

“我娘让我来找你，”她说，“她说当年有个撑船的，替她喊了几百年，该回来歇歇了。”

八戒怔在那儿，船在水上晃了晃。

“我娘说，”女子把那根木簪递过来，“你送的那些人，都回去了。就剩她自己，还想再坐一回你的船。”

八戒低头看着那两根一模一样的木簪，半天没说话。

忽然，他把船桨往水里一插，抬起头来。

“那还等啥？”他咧嘴笑了，“上船，俺送你去对岸。”

女子上了船，八戒撑着篙，船离了岸。

日头落到山后头去了，河面上铺了一层金。

快到河心的时候，八戒扯开嗓子喊了一声：

“过河嘞……回来嘞……有上船的没有……”

这回，河对岸影影绰绰的，好像站了好多人。

故事讲完了，那两根木簪后来咋样了，谁也不知道。

反正高老庄渡口的歪脖子柳树，年年发新芽。

人这一辈子，总得为谁喊上几嗓子。

你说是吧？（民间故事：高老庄渡口的神秘女人！）