“西”字是汉语通用规范一级汉字（常用字），该字最初见于商代甲骨文及商代金文，其古字形像鸟巢，其本义是指鸟入巢栖息，这个意思后来写作“栖” ，表示夕阳落下的时候，鸟们纷纷归巢，所以用西来表示日落的方向。后来“西”字又引申而指西洋地区，还指内容及形式属于西洋的。西洋在元明时期指中国南海以西海洋及沿海各地，明末清初以后指大西洋两岸，即欧美各国。在历史的演变过程中，我们国家因此出现了西域、西夏、西藏、西安、西京、西川、西平这样一些地名。

西域一词始见于《汉书·西域传》。狭义的“西域”专指葱岭以东。广义的“西域”则指经狭义的西域所能到达的所有地区，包括亚洲中西部，印度半岛，欧洲东部和非洲北部在内。它是对中国新疆和中亚细亚等地的总称。名称是因这片区域位于今甘肃省敦煌市玉门关和阳关以西，而得名。西夏是中国历史上由党项人在中国西北部建立起来的朝代，因为其地域在西北地区，故称之为西夏。西夏疆域范围在今宁夏、甘肃、青海东北部、内蒙古西部以及陕西北部地区，最强盛时期西夏面积达到了83万平方公里。

西藏自治区简称“藏”，位于中华人民共和国西南地区，在青藏高原的西南部。西藏在唐朝时叫“吐蕃”，元朝的藏族被纳入统一的行政管辖之下，归入“西域”的范围，清朝时期，满族皇室把“卫藏”或“乌斯藏”理解为“西方的藏区”，又从满文译作汉文“西藏”，这样才出现了现在的“西藏”这个名称。西藏是中国领土不可分割的一部分。自元朝始，中央政权始终对西藏行使着有效管辖。1965年9月9日，西藏自治区正式宣告成立。2019年底，西藏已基本消除绝对贫困，全自治区实现整体脱贫。

西安地处中国西北的关中平原中部，主体地貌为秦岭山地和渭河平原，它是我国六大古都中建都历史最长的一个，先后有13个王朝在此建都，是联合国教科文组织于1981年确定的“世界历史名城”，也是中华文明和中华民族重要发祥地之一，丝绸之路的起点。公元前202年刘邦在长安（今西安城西北郊汉城）建立西汉王朝，取当地长安乡之含意，立名“长安”，意即“长治久安”。1369年3月，明朝大将军徐达进军长安，改奉元路为西安府，并将长安改名为西安，意即西方安定，此后，长安就变成了西安了。

中国历史上有7座西京，它们分别是长安（西安）；凤翔（陕西凤翔、唐朝陪都）；洛阳（河南洛阳，多个朝代的陪都）；金陵（江苏南京，南唐首都）；杭州（浙江杭州，吴越首都）；大同（山西大同，辽朝陪都、金朝陪都）；西平（宁夏固原，西夏陪都）。古代的西川主要是指今天的四川省中西部地区，在唐宋时期，西川是剑南西川节度使的简称，其范围相当于现在的四川中西部的一部分。此外，西川也被用来指代成都平原地区，现在的川西不仅包含了成都西部，还包括了阿坝州和甘孜州两个地区。

在河南省的中南部有个西平县，它北接漯河市源汇区，南望驻马店市，东临上蔡县，西部与平顶山市代管的舞钢市毗邻，南距武汉300公里。这个县很特别之处就是它古为柏皇氏遗族的封地，西汉初年置县，是黄帝正妃、中华之母――蚕神嫘祖的故乡，中国冶铁文化的发祥地，被国家命名为嫘祖文化之乡和冶铁铸剑文化之乡。关于西域、西夏、西藏、西安、西京、西川、西平这些古今地名的地方，它们的前世今生您都了解了吗？这些带“西”字的地名您都喜欢吗？