刘邦彭城大败之后，楚汉之争的格局发生了巨大的变化。

塞王司马欣，翟王董翳趁乱从汉营中逃跑，投奔楚军。

齐、赵两国也反汉与楚军媾和。

六月，魏王豹以回国探望亲人为由，一到魏国，立即“绝河关反汉”。

汉之败卻彭城，塞王欣、翟王翳亡汉降楚，齐、赵亦反汉与楚和。六月，魏王豹谒归视亲疾，至国，即绝河关反汉，与楚约和。--《史记·淮阴侯列传》

虽然刘邦通过京索之战，阻止了楚军的西进并暂时止住了颓势。

但是刘邦所面临的处境依旧危急，除了诸侯重新归入“楚”军阵营，令刘邦陷入孤立无援的境地，还有一个更重要的原因，魏王豹的背刺严重威胁到刘邦的侧后翼。

万一有一天项羽正面牵制，遣一偏师渡河西击栎阳，到那时候，攻守之事异也。

汉王闻魏豹反，方东忧楚，未及击。--《史记·魏豹彭越列传》

为了保障荥阳、成皋战场的物资运输路线和大后方关中地区的稳定与安全，刘邦需要拿下魏豹控制的魏地。

刘邦依旧采取外交先行的战略方针，派郦食其前去劝魏豹重新回到汉军阵营。

郦食其临走时，刘邦特意叮嘱他，劝说魏豹时一定要和颜悦色，同时许给郦食其重赏，只要能劝说魏豹成功，就封他为万户侯。

缓颊往说魏豹，能下之，吾以万户封若。--《史记·魏豹彭越列传》

通过这件事可以看出刘邦对于眼前的局面真真切切感受到了危急，他担心对魏作战会发展成一场旷日持久的拉锯战，若是真到了这个地步，再加上项羽正面战场给的压迫感，刘邦真的会危如累卵。所以不管是从时间、兵力还是成本方面，劝降魏豹在当时是最优解。

只是当时彭城大败的局势，刘邦对诸侯们的侮慢，以及项羽跟魏豹可能达成的某种交易，从后来项它作为抵御刘邦的步卒将来看，楚魏已经达成了合作意向，项它是项羽麾下的核心将领之一，凡此种种都令郦食其无功而还。

当然项羽的 “支援”也并不单纯，更可能是项羽对魏军的军事控制与协同指挥—— 这既保证魏豹会坚定反汉，也能让楚军随时调用魏军兵力，形成对荥阳防线的侧翼威胁。

这里有一段记载很有意思：

食其往，豹不听。汉王以韩信为左丞相，与曹参、灌婴俱击魏。

郦食其劝说的结果，已经在其回来之前，传递到刘邦军中，刘邦也做出相应的军事安排，刘邦在信息传递以及获取方面一直做的很认真很有效。

虽然郦食其劝说魏豹失败但是他却带回来一条非常重要的人事信息。

食其还，汉王问：“魏大将谁也？”对曰：“柏直。”王曰：“是口尚乳臭，不能当韩信。骑将谁也？”曰：“冯敬。”曰：“是秦将冯无择子也。虽贤，不能当灌婴。步卒将谁也？”曰：“项它。”曰：“不能当曹参。吾无患矣。”--《汉书·高帝纪》信问郦生：“魏得毋用周叔为大将乎？”曰：“柏直也。”信曰：“竖子耳！”--《汉书·韩彭英卢吴传》

灭魏之战拉开序幕。