小明王为什么不选择“禅位”给朱元璋以保命？其实，并不是他不愿意，而是他根本就没机会。

要理解小明王韩林儿“禅位”的困境，得先从他爹韩山童说起，韩山童早年在白莲教的掩护下摇身一变，成了“反元英雄”，韩山童靠着这套“反元复宋”的剧本，1351年在颍州发动起义，史称红巾军起义。

可惜，好景不长，元军很快逮住了他，1351年就把他砍了，韩山童一死，部下刘福通急眼了：老大没了，眼看人心要散，于是他灵机一动，找到了四处躲藏的韩林儿，把他捧上皇位。

1355年，刘福通在亳州拥立韩林儿，立国号为宋，年号龙凤。韩林儿当时才多大？他生于1340年左右，上位时顶多15岁，可以说就是一个毛头小子而已，而且没打过仗、也没管过政，所以军中大小事务自然全由刘福通一手包办，刘福通在韩林儿身边安插的全是亲信，连吃饭睡觉都被监视，所以韩林儿就是一个傀儡。

另外，红巾军也不是想象中的铁板一块，韩林儿名义上是领袖，但现实情况呢，各地红巾军各自为政，比如朱元璋。

1352年，朱元璋投奔的郭子兴也是红巾军中的一支，后来朱元璋单干，在应天自立门户，他虽打着红巾军旗号，但他有自己的地盘、兵马和发展规划，朱元璋对韩林儿的“尊崇”，纯属表面功夫：一来安抚旧部，毕竟手下不少人是红巾军出身，二来是为了争取民心，毕竟老百姓都认“小明王”这个招牌。

但到了1363年前后，韩林儿的宋军被元军和张士诚夹击，兵败如山倒，韩林儿彻底成了孤家寡人，被张士诚部队围在安丰，命悬一线。就在走投无路的时候，韩林儿派人向朱元璋求援，朱元璋倒是“仗义出手”，1363年力排众议，出兵相救。

那么，这个时候韩林儿为什么不选择禅位？因为他没资格，要知道，韩林儿就是个吉祥物般的存在，连发个求救信都得靠刘福通残余势力帮忙，哪有资格谈什么“主动禅位”。

此外，对于朱元璋来说，他救韩林儿，表面上是因为君臣名分，其实是怕张士诚抢走韩林儿这面“大旗”，一旦这样，朱元璋就丢了号令红巾军的“正统性”，毕竟朱元璋当时忙着对付陈友谅、张士诚，韩林儿这“活招牌”还有用，朱元璋就是为了借他名头稳定军心、收编残部。

所以，救出韩林儿后，朱元璋把他安置在滁州，其实就是软禁起来，这个时候韩林儿身边的人被清一色换成朱元璋亲信，饮食起居24小时监控，更没有什么谈“禅位”的机会。等到朱元璋灭了陈友谅和张士诚，没了对手，韩林儿的好日子也到头了，这个时候，朱元璋更不需要韩林儿再搞一出所谓的“禅位”了。

1366年，朱元璋命廖永忠将他“接”往应天，途中在瓜步，“意外”沉船溺亡，虽然官方说法是“意外”，但有谁信呢？

所以，总结下来，韩林儿从头到尾就没机会禅位，首先是没资格，空有名号没有实权。其次也是真没机会，毕竟一直被软禁，朱元璋也没空搭理他。最后一点，等朱元璋忙完了，韩林儿也就根本没有“禅位”的必要了。