统一金属定装弹的出现，使得武器的装填速度相较于以往繁琐的火帽击发式枪支（枪口装填）有了质的飞跃。然而，随着时间的推移，这种速度逐渐变得稀松平常，甚至开始显得过于缓慢。在“转轮开启式”（Break-top，如史密斯-韦森、韦伯利等）转轮手枪风靡全球的背景下，那种需要逐个弹出弹壳的传统装填方式很快便显得相当原始。然而，“转轮开启式”结构也并非完美：它破坏了枪身的整体性，降低了武器强度；且由于频繁的开合，两部分枪身间的铰链连接处容易变得“松动”，从而对射击精度产生负面影响。

因此，从19世纪80年代初开始，欧洲和美国的枪械设计师们开始寻找加快转轮手枪装填速度的新途径，力求实现既能同时抛出所有空弹壳，又能迅速装填新弹药。这一问题由比利时枪械设计师莱昂·纳甘在1883年得以解决，他申请了一项侧摆式转轮弹巢的专利。

采用此结构后，转轮手枪的枪身保持为坚固的整体，无需拆分（这意味着其结构强度极高）；枪身左前部设有一个独立的活动件，带有两个向后延伸的刚性圆柱形支撑。上方的支撑是转轮的中心轴，下方的支撑位于弹巢下方的枪身内，是该活动件（被称为“转轮座”或“吊杆”）旋转的轴心。当转轮座向左下方旋转四分之一圈时，上方的中心轴会带动弹巢划过一道弧线，将其移至枪身左下侧。当弹巢向侧方摆出后，其后部便完全暴露在外；此时，只需用手按压星形退壳杆的顶端，即可将弹巢内所有的空弹壳一次性排出。

诚然，在抛壳速度方面，这种系统比“转轮开启式”手枪稍逊一筹（后者抛壳是自动完成的，而非手动），但凭借坚固一体式枪身所带来的轻便、可靠与耐用性，这种轻微的速度损失是完全可以接受的。

因此，虽然比利时人阿马尔（Amal）在理论上解决了在不破坏转轮手枪整体结构的前提下，通过侧摆式弹巢同时抛出所有空弹壳的问题（至于同步装填所有新弹药的问题，直到 30 多年后的第一次世界大战期间才得以解决），但从理论到实践仍有相当长的距离。阿马尔的构思最终在六年后的 1889 年才由美国柯尔特（Colt）公司转化为实物。

该公司率先向市场推出了具备“侧摆式”弹巢的转轮手枪——即由威廉·梅森（William Mason）设计的双动转轮手枪“柯尔特新海军型”（Colt New Navy）。该型号由美国海军出资采购并投产，共生产了 5,000 把。

“柯尔特新海军型”（Colt New Navy）转轮手枪：6 发弹容量，口径 .38（约 9 毫米），不含弹药重量 0.937 公斤，枪管长度 6 英寸（152 毫米），全长 29.2 厘米。

为了将转轮弹巢固定在枪身框架内，在框架左侧设置了一个带弹簧的活动锁扣。向后拉动该锁扣即可释放弹巢，松开后，弹簧会自动将其向前推动，将锁销插入弹巢轴的凹槽中实现锁定。位于弹巢后部的转轮拨杆（Ratchet/Dog）在扣动扳机或扳倒击锤时，会驱动弹巢逆时针旋转，并将其固定在射击位置——即其中一个弹膛与枪管对齐。

实际使用中，1889 型转轮手枪很快暴露出弹巢固定不稳的问题，因此对其进行了改进。固定槽从弹巢背面（隐藏面）移到了其外侧边缘。此时，插入固定槽的小型锁齿会在击锤待击的瞬间释放弹巢；与此同时，弹巢旋转拨杆会与弹巢后部的棘轮啮合。上述改进被应用于 1892 型，该型号被命名为“柯尔特新陆海军型”（Colt New Army and Navy）。这款在其余结构上保持不变的转轮手枪一经问世，便立即被美国陆军和海军共同采用（在商业零售市场上几乎看不到该型号）。

“柯尔特新陆海军型”（Colt New Army and Navy）转轮手枪一直生产至 1907 年，共制造了 291,000 把，枪管长度从 4 英寸到 6 英寸不等。在生产过程中，该枪经历了多次逐步升级，衍生出了 1894、1896、1901、1903 及 1905 年等多种改型。这些型号本质上仍是 1892 型，仅在部分零件细节上进行了细微调整。例如，1894 型增加了一个外观不可见的附加锁定装置，在弹巢未完全归位时无法进行击发（该锁定器研制成功后，也加装到了 1892 型的后续生产批次中）。1896 型对击发机构的部分零件进行了改良，以提高其可靠性。1901 型的区别仅在于握把底部增加了原厂安装的枪绳环——在早期的陆军版本中，枪绳环通常是在部队车间加装的（海军版本则完全没有）。1903 型减小了枪管内径，从而提高了射击精度。除上述细微差别外，所有这些型号在外形上完全相同。

在这一系列型号中，1905 型显得较为特殊，被赋予了“柯尔特海军陆战队型”（Colt Marine Corps）这一专属名称，系应海军陆战队的特殊订单生产（共制造 926 把）。其握把形状经过了改良，呈现出独特的圆弧状（底部不再有向外扩大的部分）。“柯尔特海军陆战队型”仅提供 6 英寸枪管和 .38 口径版本——尽管 1899 年在菲律宾的作战经验表明 .38 口径的制止力不足，导致陆军版的“柯尔特新陆军型”随后被改为 .41 口径（10.4 毫米）。

在对“柯尔特新陆海军型”（Colt New Army and Navy）转轮手枪的长期使用中，人们发现了该型号的另一个缺陷。事实证明，自 1889 型开始采用并沿用至 1892 型的逆时针转轮旋转方向，并不能将弹巢摆动臂（swing-out crane）紧压在枪身上，反而会产生使其脱离枪身的力。因此，随着服役年限的增加，摆动臂会发生磨损，导致弹巢无法精准定位，使得弹膛与枪管无法完美对齐。射击时，弹头会撞击枪管边缘，从而产生划痕和缺口，严重影响射击精度。基于此，柯尔特公司在后续的转轮手枪型号中改变了弹巢的旋转方向——改为顺时针旋转。

1893 年推出的“柯尔特新袖珍型”（Colt New Pocket）成为首款采用顺时针旋转弹巢的型号，该枪作为一款面向大众市场的商业型号而开发。这款轻便小巧的 .32 口径侧摆式弹巢转轮手枪很快便成为了广受欢迎的民用自卫武器。实际上，它相当于最新军用型号的紧凑版（枪管长 2.5 或 3.5 英寸），这种“军用技术民用化”的策略确保了“袖珍型”能够立即取得市场成功。在 1905 年被改进型取代之前，柯尔特公司共生产了约 30,000 把该型武器。

随后投产的改进型“柯尔特袖珍正向型”（Colt Pocket Positive）在参数和重量上与“新袖珍型”相同。它的主要不同之处在于采用了施密特-加兰（Schmidt-Galan）设计的所谓“正向”击发机构，得益于此，如果击锤没有完全待击，便无法撞击撞针。在外观上，“袖珍正向型”与“新袖珍型”的区别在于框架轮廓更加“硬朗”，且枪身左侧弹巢锁扣的形状更加流线型。此外，部分“袖珍正向型”采用了无击锤尾部的设计（以便从口袋中快速拔出）。这款改进型号在消费者中非常受欢迎，产量大且生产周期长：从 1905 年一直生产至 1940 年（不过，具体的生产总数并未查到）。

“柯尔特新袖珍型”（Colt New Pocket）和“柯尔特袖珍正向型”（Colt Pocket Positive）转轮手枪：6 发弹容量，.32 口径（8.1 毫米），不含弹药重量 0.445 公斤，枪管长度为 3 英寸或 4.5 英寸（76 或 115 毫米），长管型号全长 21.5 厘米。

1896 年，美国警察部门采用了“柯尔特新警用型”（Colt New Police）转轮手枪——同样为 .32 口径，但比“民用版”略大，配备 4 英寸枪管。实际上，“柯尔特新警用型”也是“柯尔特新陆海军型”的几乎完全精准的缩小与轻量化版本。尽管改用威力较小的弹药使其变得轻便紧凑，但很快便显露弊端：其弹头的制止力（stopping power）不足，在街头枪战中无法为警察提供可靠的生命安全保障。因此，感到失望的警察们很快便将“柯尔特新警用型”换成了威力更强、且尺寸完全可以接受的 .38 口径“史密斯-韦森军警型”（Smith & Wesson Military & Police，关于“史密斯-韦森”的武器，将在下一篇文章中详述）。尽管被警察部队淘汰，柯尔特公司仍继续生产“新警用型”直至 1907 年，并转向自由销售。在生产的 50,000 把“柯尔特新警用型”中，警察实际使用的不超过 10,000 把（且仅在初期使用）；其余大部分均被出售给了普通民众。因此，“新警用型”在现实中实质上成为了一种商用民用武器。

1896 型“柯尔特新警用型”（Colt New Police）和 1907 型“柯尔特警用正向型”（Colt Police Positive） .32 口径 6 发转轮手枪：不含弹药重 0.480 公斤，枪管长 4 英寸（101 毫米），全长 20.9 厘米。.38 口径“柯尔特警用正向型”：不含弹药重 0.576 公斤，枪管长 4.5 英寸（114 毫米），全长 24.3 厘米。

1907 年，为了争夺利润仅次于军用市场的“执法部门市场”，柯尔特公司推出了“柯尔特警用正向型”（Colt Police Positive）以取代未能在警察部队站稳脚跟的“新警用型”。该枪在 .32 口径的基础上，采用了名为“正向”（Positive）的新型击发机构，这也是其名称的由来。

然而，即便进行了改良，受限于 .32 口径的威力，该型号依然无法与威力更强的“史密斯-韦森军警型”（Smith & Wesson Military & Police）竞争，主要还是通过商业渠道售给了普通民众。虽然如此，.32 口径的“柯尔特警用正向型”在民用市场相当受欢迎，产量一直持续到 1939 年（总产量约 20 万把）。为了争夺警局的批量订单，柯尔特公司随后并行生产了同名但框架经过加固、口径为 .38 的版本。该版本外观与 .32 口径版完全一致，但尺寸稍大，重量稍重。该 .38 口径版本提供 2 至 6 英寸不等的枪管长度，在美国内外被警察部队广泛使用。自 20 世纪 20 年代起，“柯尔特警用正向特制型左轮手枪”（Colt Police Positive Special）投入批量生产，它本质上仍是“警用正向型”，但经过适配以发射威力更强的“.38 Special”枪弹（其 2 英寸枪管的版本被称为“银行家特制型”和“侦探特制型”）。

“特制型”的生产一直持续到 20 世纪 70 年代初，所有“警用正向型”衍生版本（自 1907 年起）的总产量超过了 75 万把。不仅如此，该枪还成为了 20 世纪 50 至 60 年代多款转轮手枪的原型，如“边境巡逻”、“钻石背”、“眼镜蛇”、“信使”及“特工”等型号。所有这些转轮手枪和它们的“祖先”一样，不仅被警察广泛使用，也被民众用于自卫。

回到 20 世纪初，尽管柯尔特公司一直在生产“新陆海军型”军用系列直至 1907 年，但早在 1898 年，公司就开始专门为军队生产另一款名为“柯尔特新服役型”（Colt New Service）的新型号。它与之前侧摆式弹巢的柯尔特型号相比，威力显著增强。在与其他追求军方订单的制造商的激烈竞争中，这款“柯尔特新服役型”被设计成了大口径版本——采用了 .45 口径。然而，大口径迫使框架变得更加厚重坚固，从而增加了武器重量。这引发了军方的批评，公司随后开始尝试各种口径的弹药，力求在不大幅削弱威力的情况下减轻武器重量。

“柯尔特新服役型”（Colt New Service）转轮手枪：6 发弹容量，.45 口径（11.43 毫米），不含弹药重量 1.160 公斤，枪管长度 5.5 英寸（140 毫米），全长 27.5 厘米。

因此，“柯尔特新服役型”不仅生产了 .45 口径版本，还推出了 .44 口径版本（适配“史密斯-韦森”、“俄式”及“温彻斯特”弹药），甚至还有 .38-40“温彻斯特”口径版本。总计，“柯尔特新服役型”共被改装以适配 18 种不同的弹药！尽管如此，在结构设计上，“新服役型”与 1892 型“新陆海军型”及其后续衍生型号几乎没有区别，唯一的改动仅限于为了提高可靠性及简化机构而进行的细微优化。

尽管柯尔特公司做出了种种努力，但军方迟迟未正式列装“柯尔特新服役型”（Colt New Service）。在和平时期，军官们为了佩戴舒适，更倾向于重量轻便的武器而非高火力的重型枪械；况且，军方也不愿在技术上与现役型号无本质区别、且更加笨重的新产品上投入预算。更何况，早在 1899 年，军方除了现有的“柯尔特新陆海军型”外，已部分列装了比“新服役型”更轻便的 .38 口径“史密斯-韦森军警型”（Smith & Wesson Military & Police），该枪采用了不同的弹巢锁定方式（关于它的详情将在下一篇文章中介绍）。

1908 年，由于发现标准版“柯尔特新陆海军型”在发射威力更大的“.38 Special”枪弹时存在强度问题，军方要求公司对其进行强化。于是，柯尔特公司将原先的框架更换为更厚重的版本，以适配 .41 口径的射击强度，并将该款转轮手枪命名为“柯尔特陆军特别型”（Colt Army Special）。到了和平的 1927 年，为了将其推销给警察部门，又将其更名为“柯尔特警务官型”（Colt Official Police）。该型号是柯尔特军用系列中首款最终将弹巢旋转方向改为“顺时针”的产品。这意味着柯尔特花了整整 15 年时间才纠正了这个影响射击精度的结构缺陷（尽管这一改动在 1893 年的民用版“新袖珍型”上就已经实现了！）。

同时，公司还为“陆军特别型”配备了浮动式击针击锤。外观上，“陆军特别型”与“柯尔特新陆海军型”的区别仅在于更流线型的弹巢锁扣设计，以及扳机护圈内部下方框架更深的凹槽。“柯尔特陆军特别型”生产至 1927 年，总产量达 24 万把。而以“柯尔特警务官型”为名的版本则从 1927 年一直生产到 1969 年（累计又生产了 40 万把，二战期间还生产了 5 万把名为“柯尔特突击队型”的变体）。

“柯尔特陆军特别型”（Colt Army Special）转轮手枪：6 发弹容量，.38 Special 口径，不含弹药重量 0.990 公斤，枪管长度为 4.5 英寸或 6 英寸（114 毫米或 152 毫米），全长 28.0 厘米。

由于“陆军特别型”的重量几乎与 .45 口径的“柯尔特新服役型”（Colt New Service）持平，军方终于在 1909 年将原本认为“过重”的“新服役型”也部分列装——专门发放给那些未来可能需要参与各类战斗任务的军人……

而这个“未来”在短短几年后随着第一次世界大战的爆发便成为了现实。在实战中，为了保命，个人武器的火力被迅速提升至首要地位，因此大口径的“柯尔特新服役型”在军方眼中变得比中口径的“陆军特别型”更具优势。.45 口径的“新服役型”随即投入大规模生产——但对其进行了现代化改装，使其适配手枪弹而非传统的转轮手枪弹！随后，它以“柯尔特 .45 口径陆军 M1917 型”（Colt .45 Army M.1917）的名义被大量投入部队使用。

“柯尔特 .45 口径陆军 M1917 型”转轮手枪：6 发弹容量，.45 ACP 口径。枪口初速：260 米/秒。枪口动能：570 焦耳。不含弹药重量 1.16 公斤，枪管长度 5.5 英寸（140 毫米），全长 27.5 厘米。

至于这一现代化改装的具体内容，将在关于“史密斯-韦森”（Smith & Wesson）的文章中详细说明，因为这项技术是由这家竞争对手公司率先研发并实现的，柯尔特公司当时只是借鉴了这一设计理念……

发射 .45 ACP 手枪弹的柯尔特 M1917 转轮手枪及其配套枪套。

柯尔特 New Police Positive .38 口径转轮手枪，1941 年产。

感谢分享如此有趣且配图精美的资料。可以补充一点：时任纽约市警察局局长的西奥多·罗斯福（Theodore Roosevelt）在促成将 .32 口径柯尔特转轮手枪更换为威力更大的型号方面发挥了重要作用，他发起了第一次大规模的警界反腐及提升警员专业素质的运动。尽管如此，.32 口径转轮手枪在黑帮中依然广受欢迎，因为它们轻便且枪声较小（便于隐蔽）。