这个事儿说起来得从栖霞牟家讲起。家族最早是明朝洪武三年也就是1370年的时候，祖先从湖北那边过来当官，后来就在当地落户，一代代往下传。中间经过几辈人读书考官，家境慢慢好转，到清朝时候出了个关键人物牟墨林，他1789年生，1870年去世，是家族产业真正做大的那个。

牟墨林接手家业的时候，家里土地本来就有限。1804年春天遇到旱灾和蝗灾，他就靠手头的粮食跟人换地，慢慢把面积扩了点。1811年父亲去世后他正式继承，那年到1812年又碰上大饥荒，情况特别严重，连人相食的事都出来了。他当时定下规矩，粮食只用来换地不借出去，结果很多农民为了活下去只好用地换粮食，家里的田产就这样增加了不少。

最厉害的是1835年道光十五年那次大歉收，紧接着1836年情况更糟，连续几年颗粒无收，饥民上门交换的特别多。他后来存粮不够，就安排人从东北那边运来高粱，继续按这个办法换地。一开始换的比例还高点，后来粮食紧张就降下来，但还是有大批自耕农交出地契，成了种他家地的佃户。到他去世前，土地又添置了很多，产业基础彻底稳住了。

土地多起来之后，牟墨林就开始搞各种经营。办了油坊专门压豆油，平均一年处理大豆数量不小。还开了杂货铺、当铺、钱庄、花边庄和医药铺，加起来有二十多个店铺，大部分在栖霞城和古镇都那边，有的甚至开到烟台和上海。放贷也是重要一块，春天借豆饼给农民，秋天收获后按高价收回，或者直接把债务转成货物，利息翻了好几倍。这些生意靠着租粮和利润滚动，钱越滚越多，又用来买地和山林。

1861年咸丰十一年和1867年，捻军两次进到栖霞境内，他跟当地官府合作，设炉铸造土枪土炮，还组织团练，捐了银子帮忙应对。那段时间产业没受太大冲击，相反还稳固了周边的控制。

庄园的建设也跟着家业一起发展。从1723年雍正元年就开始动工，一代代人陆续加建。1742年乾隆七年起正式在古镇都那边扩，经历了好几辈，到1935年才基本成型，分成几组院落，家族成员分堂住进去。整个过程跨了五代人，房子总数达到数千间，还有不少分布在佃户村里，用来收租或开店。山林部分也划分给管事的人打理，谁动一草一木都管得严。

1870年牟墨林去世后，四个儿子分家继承，各管一块。后来孙子辈到清光绪年间分成六个堂号，继续按老规矩打理田地、收租、开店。油坊照常压油，店铺继续买卖，当铺和钱庄的利息也没停。土地和山林的面积保持在之前基础上，佃户村散布在周边多个地方，租粮按季节收上来维持运转。

民国初年的时候，家族产业还是胶东那边最大的那种规模。田地和山林覆盖不少乡镇，店铺网络连着县城和外地，管庄的人有上百。整个经营从粮食交换起家，到后来多业并举，层层积累，一步步把小家底做成大产业。佃户们种地交租，生意利润再投回去，循环下来产业越滚越大。

就这样一直到解放前，牟家靠这些事件把持了大量土地房产。土地改革以后，大规模的田地和房产基础没了，家族后代人数逐步增加，如今分散在中国多个省市还有海外一些地方，继续过各自的生活。整个过程就是从明清交接的落户开始，通过灾年交换和生意经营，一路积累到民国时期，到改革后转为分散状态。