2015年，比尔・盖茨在推特上发了一张图。
图上是一个金字塔形的排行榜，标题是世界上最危险的动物。
每年平均有10人被鲨鱼所害。狮子每年要杀掉大约100个人。河马每年会杀死 大约500人。
这些可能都是意料中的。
但排行榜顶端是什么？
按照比尔・盖茨当年引用的统计估算：
第一是蚊子。每年杀死 725,000 人。
第二名 ，人类 ——人类自身，因冲突、暴力等每年死亡人数达475,000 。
先说几个数字，让你有个概念。
蚊子体重：0.5毫克到2.5毫克。一枚5毛钱硬币重3.8克，是蚊子的1500倍。
蚊子翅膀扇动频率：每秒400到600次。这个频率产生了那种 “嗡嗡声”。
每次叮咬吸血量：1到3微升。
看起来微不足道，但是它每年造成全球大约两亿多人感染疟疾，60万人死亡，其中大部分是五岁以下的非洲儿童。
还有登革热：登革热每年感染人数动辄数千万，疫情高发年份甚至可破亿。
黄热病。基孔肯雅热。寨卡病毒。乙型脑炎。
将它们加起来，有研究者估计，在人类历史上被蚊子传播疾病夺去生命的，比所有战争死亡人数之和还要多。
蚊子存在了大约有1.7亿年。恐龙在地球上还存在着的时候，蚊子就已经开始叮咬了。
人类有证据。科学家在缅甸琥珀中找到一只保存完整的蚊子化石，距今约1亿年。它肚子里有血，很可能是某只运气不好的恐龙留下的。
从那以后，蚊子基本上没怎么变过。
这就表明，当一个物种在1.7亿年里几乎不需要变化的时候，它所设计出来的就应该是近乎完美的。
雌蚊只吸食血液，而雄蚊则不会吸食，雌蚊可以感知到人呼出的二氧化碳，从 50米远的距离就可以开始追踪。接近之后就进入热感模式，即皮肤温度。再近一些，它闻到的是你皮肤分泌出来的辛醇、乳酸、汗液里几十种化合物。
研究认为，血型为O型的人、孕妇、饮酒者、体温偏高的人都容易被选中。
蚊子的口器叫 “喙”，它是一根细针，实际上是由六根管道组成的：两根用来切皮肤，两根用来撑伤口，一根注唾液，一根吸血。
它的那团唾液才是关键。它里面含有抗凝血剂、麻醉成分和在疟疾蚊子那里起作用的疟原虫。
你没有感觉到被叮咬，是因为唾液中的麻醉剂起作用了。蚊子扇动着翅膀飞走了。之后出现皮肤瘙痒，是你的免疫系统对唾液蛋白的过敏反应，和疾病无关。
在人类历史上，疟疾很可能杀死了亚历山大大帝。
公元前323年，亚历山大在巴比伦突然发病，高烧、发冷，反复发作12天后死去了。现代医学史学家分析他的症状后认为最符合的诊断是恶性疟疾。他死的时候只有32岁，他的帝国也从此分崩离析。
疟疾瓦解了蒙古西征。
1241年蒙古骑兵大举南下，横扫波兰、匈牙利，欧洲几乎无人能挡。大军在多瑙河流域停下，因低洼湿地蚊虫传播疾病造成士兵大量减员，但是客观说更关键是蒙古大汗驾崩，诸王需撤军归国争位，欧洲才躲过一劫。
黄热病拯救了海地。
拿破仑派出了5.8万远征军到海地去镇压海地革命。黄热病（蚊子传播）两年内把大半人杀死，剩下的人溃败撤回。失去海地殖民地收入的拿破仑，立即决定把路易斯安那卖给美国，也就是那笔改变美国版图的路易斯安那购地案。
巴拿马运河的第一次开凿失败了，也是因为蚊子。
1880年代法国挖掘巴拿马运河的时候死于黄热病、疟疾的有22000 人。工程不能继续施工。直到1904年，美国接手之后，卫生官员威廉・戈加斯才开始全面的蚊子防控工作，即排干积水、给工人住所安装纱窗、系统性喷洒灭蚊药，工程才得以完成。
蚊子阻止过的工程，后来是靠消灭蚊子才完成的。
疟疾的词源是意大利语的mala aria，即 “坏空气”。人们相信沼泽地的有毒空气引起发烧。这种错误信念延续了两千年左右。
1880年法国军医查尔斯・拉韦朗在阿尔及利亚对一名发烧士兵的血液进行检查的时候，在显微镜下发现了疟原虫，这是一种单细胞寄生虫。他是第一个知道疟疾真正病因的人，因此获得1907年诺贝尔医学奖。
1897年英国军医罗纳德・罗斯最终证明了按蚊是传播疟原虫的媒介。这花了科学界将近两千年。
两千年来人们试过的疗法有放血、泡醋、喝泥浆水、把青蛙放进喉咙、向天祈祷。
有效的有一样：金鸡纳树皮，也就是奎宁的来源。秘鲁土著知道此法，但是欧洲殖民者学走后完全不懂其中原理。
上世纪中叶，人类一度觉得快解决蚊子了。
DDT是一种强力杀虫剂，在二战以后被广泛使用。疟疾发病率暴跌。印度在 1947年有约7500万疟疾病例，到1964年大幅降至数十万级别。世界卫生组织宣布 “消灭疟疾” 这个目标。然后失败了。
蚊子对于DDT有抗药性。DDT给生态系统造成的破坏，尤其是对鸟类、鱼类的毒害，被雷切尔・卡森在 1962 年出版的《寂静的春天》中进行了详细的记载，引起了全球的环保运动，DDT在很多国家被禁止使用。
今天有更先进的方法。这些手段使每年疟疾死亡人数从2000年代初的100多万降到了现在的60万左右。
蚊子这么小的物种带来的影响还是很大的。
