在漫长而传奇的丝绸之路上，宗教宛如璀璨的星辰，闪耀着神秘而迷人的光芒，鸠摩罗什东来，玄奘取经西去，都在这条路上留下了传奇故事。

穿行在丝绸之路上，追逐着佛教东传与玄奘取经的遥远影迹，感触着千年时光的岁月故事。

在新疆这片广袤而神秘的土地上，原始宗教信仰是最古老的基石，因为这与他们独特的自然环境和人们的生活方式紧密相连。

公元4世纪以前，新疆流行的是原始宗教，其中主要是萨满教，其信仰体系与大自然紧密相连，认为世间万物皆有灵，山川、河流、树木、动物等都具有神秘的力量和灵性，他们认为雄伟的高山是神灵的居所，奔腾的河流是生命的源泉，古老的树木则被认为是守护灵魂的卫士。

太阳墓地位于新疆若羌县孔雀河古河道北岸，距今3800年，这里就是著名的“楼兰美女”的发现地，之所以称之为“太阳墓地”，是由于从高处看墓葬结构颇似光芒四射的太阳镶嵌在大地之上，墓葬地面有七圈规整的环形胡杨树桩，似一个圆圆的太阳，人则被埋于“太阳”中心，以环圈为中心又有七圈粗大树桩呈放射状排列，似太阳光芒。这种墓葬形式在我国仅发现一处，极为珍贵。

考古研究认为这与古人的原始宗教崇拜相关，古人崇拜日月星辰，源于他们对大自然中光明与温暖的依赖，他们相信这些天体拥有神秘而强大的力量，能够主宰世间万物的兴衰，希望通过这种墓葬方式让他们在死后也能够得到大自然的庇护。

小河墓地位于罗布泊孔雀河下游的沙漠之中， 是夏商时期塔里木盆地独具特色的墓葬文化遗存，年代距今约3400-4000年。

小河墓地最初的发现人是罗布泊人奥尔德克，他是瑞典探险家斯文·赫定的向导，1900年在楼兰地区考察时，误打误撞发现了小河墓地的线索。

小河墓地呈现许多奇特的埋葬现象，如棺前竖立男根女阴立木、具有祭祀功能的泥壳木棺墓、堆放七层牛头的木房式墓葬、成排布列的奇异的“木尸”等，为研究原始宗教、巫术提供了宝贵的第一手资料。

大约公元前1世纪，佛教这一源自古老印度的宗教，沿着丝绸之路传播来到了新疆地区，成为了这条道路上最为显著的宗教之一，无数的僧侣怀揣着对佛法的虔诚，踏上漫漫征途，带着珍贵的佛经和教义，穿越茫茫沙漠和险峻山脉，一步步向东伟，库车克孜克石窟、敦煌莫高窟、瓜州榆林窟、洛阳龙门石窟等都是这一段宗教文化发展与辉煌的历史见证，而这之中，有一个身影就是鸠摩罗什。

佛经翻译第一人鸠摩罗什生于龟兹（今库车），祖上是天竺国的名门望族，父亲鸠摩罗炎身为天竺国宰相之子，却不爱官服爱袈裟，决然离家出走弘扬佛法，被龟兹国国王相中，把自己的妹妹耆婆公主嫁给了他，公元343年生下鸠摩罗什。善良早慧的鸠摩罗什7岁时自愿随母亲出家，周游西域各国，拜寻得道高僧广求佛法。

魏晋南北朝时期的西域信奉佛教，地方番王家族成员出家为僧非常流行，慧皎的《高僧传》中记载，“时有莎车王子、参军王子兄弟二人，委国请从而为沙门。兄字须利耶跋陀，弟字须利耶苏摩。苏摩才技绝伦，专以大乘为化。其兄及诸学者，皆共师焉。什亦宗而奉之，亲好弥至。”鸠摩罗什来到莎车拜须利耶苏摩为师学习大乘经典，后改宗大乘佛教。

公元384年，前秦王苻坚用兵西域，骁骑将军吕光得胜后，将在西域已享佛界高僧盛名的鸠摩罗什强带至凉州，此时苻坚因淝水之战大败被杀，吕光自立建后凉国定都姑臧（今武威），因此鸠摩罗什被困凉州17年，吕光大兴土木修建了姑藏大寺，让他住在这里讲经弘法，在此期间鸠摩罗什不仅学习了汉语，还搜集了大量的梵文经卷，为他后来的译经工作奠定了坚实的基础。‌

后秦弘始三年（401年）姚兴攻伐后凉，亲迎鸠摩罗什入长安，以国师礼待，并在长安组织了规模宏大的译场，请他主持译经事业；之后十余年间，鸠摩罗什悉心从事译经和说法，系统深入地用汉语传播佛经，开辟了译经史上的新纪元，译经七十多部、三百余卷，对佛教东传产生了深远的影响。

玄奘是唐代洛州人（今河南偃师），十三岁正式入僧籍，取法名玄奘，为了去佛教的原生地印度取得真经，他不畏艰险，跋涉数万公里，历时17年，进行了一次伟大的文化之旅。

1.瓜州收徒

玄奘取经西去时路过瓜州城由于未获官方允许受到玉门关的阻碍，只好挂单于塔尔寺（唐开元寺）讲经说法一月有余；并在这里遇到了向导石盘陀，又几次试图谋害玄奘，并最终丢下了玄奘，而石盘陀就是孙悟空的原型，榆林窟壁画里记载着这段真实的故事。

玄奘西行路过高昌国（今吐鲁番）时，国王麴文泰是个虔诚的佛教徒，率全城欢迎并热情招待，在麴文泰的邀请下，玄奘法师在高昌倾尽所学，宣讲佛法，连续讲经三个月，深得民众的爱戴；离开时高昌王又派遣使者护送，并且给沿途各国写了书信，这成为玄奘能够西游取经成功的重要原因之一。

公元630年玄奘取经到了屈支国（龟兹，今库车），受到了盛情接待，恰逢举办五年一次的“无遮大会”（大斋会），屈支国王是把玄奘安排在了仅次于本国高僧木叉毱多的次要位置，在毫无准备的情况下和他展开了一场激烈的辩经，并赢得了辩经的胜利，此后玄奘在屈支国停留了两个多月时间，在当时的西域佛教文化中心苏巴什佛寺讲经颂道，在冰雪消融后继续西行。

公元643年玄奘取经东归时，沿丝绸之路南道路过乌铩国（今莎车）为当地居民讲经3天，当时莎车国只有不到三万人口，但每天有一万人前来聆听讲经，不仅展示了玄奘的宗教影响力，也体现了佛教文化在当地的深厚基础和广泛传播。玄奘讲经台即今天的奴如孜墩遗址，一个12米高的土堆仍然铭记着这一段历史。

玄奘历经17年从西域取经归来，带回梵文原典657部，回到长安受到了众人的敬仰，为保存这些带回来的经卷，唐高宗皇帝安排他在大慈恩寺内开展译经工作，历时十九年共翻译佛经75部，1335卷，不仅丰富了中国佛教的经典文献，也为中印文化交流做出了巨大贡献‌。

西域佛教在公元4世纪至10世纪在新疆进入鼎盛时期，这时众多宏伟壮观的寺庙林立，香火旺盛，信徒众多，僧侣们潜心修行，钻研佛法，佛教的教义深入人心，对社会的各个方面都产生了深远的影响。

9世纪末10世纪初，西迁的回鹘人（古维吾尔族）和中亚地区的葛逻禄人等在新疆建立了喀喇汗王朝，第三任大汗萨图克·博格拉汗受萨曼王朝穆斯林的影响信仰了伊斯兰教，成为一位虔诚的穆斯林，并且在其影响下一些王室成员也改宗伊斯兰教，此后他们宣布伊斯兰教为国教，在国内开启宗教战争 ，强制推行伊斯兰教，最终导致了西域佛教的衰落乃至被灭。

此外，祆教、摩尼教、藏传佛教、道教、天主教、东正教等相续在丝绸之路上出现，也在这片土地的历史长河中扮演了重要角色，丰富了丝绸之路的宗教文化。

丝绸之路上的宗教交流，不仅仅是信仰的传播，更是文化、艺术和思想的交融与碰撞，编织出了一幅绚丽多彩的宗教文化画卷，让丝绸之路成为了一条充满灵性与智慧的大道。