公元前102年正月，汉武帝再次东巡，派人入海寻找神仙。

至4月初，出海之人回归，无所获，全部被斩首。

之后，汉武帝出巡队伍登上泰山，举行了泰山封禅大典。

大家不要觉得举行泰山封禅大典是件高光之事，实际上这次封禅大典标志着汉武帝已经志得意满，失去了霸业雄心。

汉武帝失去了霸业雄心，匈奴人，特别是儿单于可没有。

自从上次全歼了赵破奴部队之后，儿单于对大汉王朝的恐惧骤减，于公元前102年秋大举侵扰定襄、云中，杀掠数千人，破坏了汉朝在那里修筑的城垒要塞；同时，匈奴右贤王侵扰酒泉、张掖，杀掠数千人。

边防大元帅公孙敖带着汉将任文追击回退的匈奴，救回全部被匈奴掠走了军民，抢回全部被匈奴抢夺的财物。

儿单于等于高高兴兴地来，垂头丧气了走了。

第二年，儿单于卷土重来，亲自挂帅，率领匈奴主力再次入侵大汉王朝。

边防大元帅公孙敖上书请求再次给予匈奴沉痛打击，使得匈奴不敢再来犯边。

但是，失去了卫青、霍去病的汉武帝，同时也失去了深入漠北的决心与勇气。

汉武帝没有派大军再远征匈奴，而是在汉匈边界处开始修筑长城，被动防御。

汉武帝下令在阴山以北、大漠以南修筑长城。

命光禄勋徐自为出五原寨，经石门障，修筑光禄、支就、头曼、虖（hu）河、宿虏诸要塞，直至庐朐，串联起来成为长城，史称外长城。

这条长城面临匈奴前锋，处于大漠南北交通要道之上，为加强防御，采用了并列二道的模式，南接阴山北麓长城，蜿蜒于大青山之北的蒙古高原之上，北长城直至阿尔泰山脉，南长城转向西行，延伸至甘肃的额济纳旗。

长城修筑好后，匈奴却再未犯边。

不是因为匈奴人被长城震慑住了，而是因为匈奴内部发生了混乱。

儿单于被人下药毒杀了。

其实很好理解，前面我们已经说过，这个儿单于虽然年龄小，但却是个典型的暴君，匈奴中很多人都对其不满。

儿单于死时不过十五六岁，因此没有子嗣，由其叔父乌维单于的弟弟右贤王呴犁湖继承了单于之位。

呴犁湖单于继位后要做的第一件事，就是要完成儿单于未完成的心愿，入侵大汉王朝。

但此时，匈奴人已经厌倦了与大汉王朝争斗的生活，于是各部族纷纷撤回大漠。

呴犁湖单于感觉自己的单于威望受到了轻视，于是开始征剿不服于他的匈奴部族。

但是，他在征剿匈奴部族的过程中心力交疲，做单于不到一年的时间就疲累而死。

呴犁湖单于死后，儿单于的另一个叔父，乌维单于和呴犁湖单于的弟弟且鞮侯继承单于位。

且鞮侯单于是个主张亲近于大汉的单于，因此他一继承单于位，就给汉武帝送了两份大礼。

且鞮侯单于的第一份大礼，是将一直在匈奴与大汉两边摇摆不定的楼兰国王捕获，献给了汉武帝。

楼兰国王见到汉武帝后说，小国处于大国之间，不两边讨好没法安身立命。虽然现在匈奴单于抛弃了自己，但是换一个新的单于上来，可能又要逼着自己做选择了。因此，楼兰国王请求将楼兰国人迁居汉地。

汉武帝觉得，如果让楼兰国民迁居汉地，会加深与匈奴之间的矛盾，所以没有准许楼兰国民迁居汉地。

汉武帝将楼兰国王放回楼兰国，让他帮忙窥视匈奴动向，随时上报大汉王朝。

楼兰国王回去后，并没有按照汉武帝的指示行事，当然也不再亲于匈奴。在他心里，大汉也好、匈奴也罢，都不会真正的与楼兰国亲近的，自己还是保持中立为好。

且鞮侯单于的第二份大礼，是将曾经被匈奴抓捕的汉朝使者们送回了大汉王朝，并让使者们给汉武帝稍话，说且鞮侯单于是汉武帝的晚辈。

即然匈奴单于如此有诚意，放归了被囚的大汉人，那汉武帝自然是要回礼的。