如何深入挖掘一个问题的答案？1、多问几句，不要轻易满足。2、刻意制造“极端假设”。第一项不必说，什么是极端假设？……以此主动建构起的问题的抽象性，反而触及了答案最现实的现实性。

孔子班级里的好学生很多。论起思考之深、各科目的全面发展、尊师重道以及团结同学，无疑是颜子——颜子是这个班级里师生公认的第一；但论起“最擅长提问题”，颜子就显得太过驯服了，这个第一名属于子贡。此如子贡请教老师如何“为政”，并已得到了确凿而全面的答案：“足食，足兵，民信之矣”；但还不满足，还在继续深挖老师的回答：“不得已而非得去掉一项的话，应当去掉哪一项呢？”曰：“去兵。”“不得已而非得再去掉一项的话呢？”曰：“去食。自古皆有死，民无信不立。”（《论语·颜渊第十二》）

——这也太会提问了！且不说那主动研究、深入穷究的精神，子贡求知的方法亦大有可观。

如何深入挖掘一个问题的答案？1、多问几句，不要轻易满足。2、刻意制造“极端假设”。第一项不必说，什么是极端假设？现实世界中，治国理政自不可能既“去兵”又“去食”，但也常常需要直面资源有限以致说什么也不够分配的情况——那就必然存在重点中的重点，两难中的最难。以此主动建构起的问题的抽象性，反而触及了答案最现实的现实性。那就是维护国家信用、维系社会信用，永远是第一要务——否则，再多的兵、再多的粮，也休想惠及百姓；换言之，试使政治社会的信用之树常青，国家便永不至于兵源枯竭、粮草不济。

——我们的淮海战役不就是最好的说明吗？哪里来的“小推车推出的胜利”（大意）？“民心”者，其实如此。

多了，子贡的好问题太多太多了。他的好问题带着夫子的好回答；甚至可说，有的好回答，正就是这样的好问题故意引逗出来的。此如夫子的“工欲善其事，必先利其器”，乃正就是来自“子贡问为仁”——老师，仁道我算是看到了，如何在看到之后还能做到呢？（《卫灵公第十五》）再如夫子的“不怨天，不尤人，下学而上达”，其也是因为子贡问孔子为什么别人不知道您的用心，亦或者被人误解了该怎么办（《宪问第十四》）。再如“过犹不及”的世间至理，依然是子贡问出来的（《先进第十一》）。太多太多了。

——若按当代的学术规范，则《论语》等传世经典的“第一作者”无疑是孔子，而“第二作者”就该颁给他子贡。

问题先行，假设先行，当代哪个博士生不要这样做论文？首先好问题，然后好回答；待深刻挖掘某一好回答之后，更新更好的问题又告产生……循环不止。古今哪场哲学革命或科技革命不是这样来的？近现代的托马斯·库恩或卡尔·波普尔只是把这些智识成长的理路梳理得更为清晰；我们早已有孔子和子贡。

但，说了这么多，子贡就没有问得太“莽”以至于堪堪搞砸了的情况吗？有的，这就彰显出孔子无愧于“古今第一教师”的伟大了。此如子贡直勾勾、邦邦硬地问孔子：“您就给我一句准话，就一句！这辈子照着做肯定没问题。”——这就像“你给我一句话说清量子力学”、“30秒让我高考满分”，甚至更难，更不切实际。正常的老师早就摔门而去了：“这……这也太不知道天高地厚了……”无可厚非，谁教学生太不正常了呢？

——但我们的孔老师不仅答了，抑且答的笃定而清白：“其恕乎！己所不欲，勿施于人。”（《卫灵公第十五》）

事实上，孔子的这一回答绝非临时起意，其中的忠恕之道，他早已对曾子讲过（《里仁第四》）；而“己所不欲，勿施于人”，早已对冉雍讲过（《颜渊第十二》）。要之，这是孔子最核心的“主义”之一，子贡不可能对这样的答案毫无预设。之所以仍然要问，其实是他又在做极端假设，又在试图逼出某一最切近现实的“真回答”。孔子岂能不知？

——这才不仅没有因为那股莽劲而摔他一脸门，反而明明白白地告诉他：忠以律己，恕以待人，这就是你要的真回答。

是的，这已是人生最最底层的公理——此下，再挖无可挖。《论语》没有记载子贡的反应，想来，那该是一种确认了答案之后释然、满足的表情，而非醍醐灌顶的愕然、“原来如此啊”……姑妄揣测，这也大概率是子贡经过深思熟虑之后的莽撞造次——极端假设法不仅能探索新答案，也能确认旧答案。终究还是他的老师最了解他，让他得到了满足；我们也跟着确认了一遍“原来这真的是人生底层的公理”，跟着检查了一遍“原来大道真的是至简”……子贡仿佛是代表古今所有人出现在孔子的身边——“古今第一脑替”、“第一嘴替”，诚如斯人。

——概而言之，其一，孔子的班级有这么个“影子第一”；其二，好问题的力量是真的无穷；其三，求知是真的不死不休。

写于黑龙江旅行途中

2024年7月9日星期二

【主要参考文献】《论语》，朱熹《四书章句集注》，康有为《论语注》，程树德《论语集释》，钱穆《论语新解》，李泽厚《论语今读》等。