永乐二十二年（1424年）七月十八日，朱棣在北征蒙古返京途中，于榆木川（今内蒙古多伦西北）病逝。

可死后身边大臣“秘不发丧”的一系列操作，几百年来确实让很多人心里犯嘀咕。

正史的说法、民间的猜想，以及其中的疑点揉在一起，让所有的人乍一听，朱棣之死，很有可能就是一个阴谋。

首先，咱们看看正史上是怎么说的。

朱棣这个人，一辈子好强，当了皇帝还亲自带兵跑到蒙古草原上打仗，前后有五次之多。

最后一次北征时，他已经是个六十四岁的老人了，身体早就被常年征战和据说乱吃“仙丹”给掏空了，在回军的路上病倒，最终死在一个叫榆木川的地方。

这个过程在《明史》这类官方档案里写得比较清楚，所以主流观点一直认为他就是生病死的。

那为什么他一死，消息马上被严密封锁了呢？

这就是所有疑点的起点。

当时随军的大臣，主要是杨荣和金幼孜，还有太监马云，他们几个人一合计，决定“秘不发丧”。

他们这么做的理由，站在当时的角度看，其实挺迫不得已的。

皇上死在了千里之外的军营里，而全国最精锐的部队也都在这外边。

京城的太子朱高炽不仅是个“胖太子”，身体还很不好。而且此时的他手中仅有朱棣此前发来的班师诏，对父亲病逝的消息一无所知。

更要命的是，家里头还有两个“炸弹”：朱棣的二儿子汉王朱高煦和三儿子赵王朱高燧，这两人手里都有兵，一直盯着皇位。

万一皇帝驾崩的消息走漏，很可能起兵造反，国家立马就会陷入内战。

所以，杨荣他们赶紧用锡熔铸了一口棺材，把朱棣的遗体密封起来，每天还照常往御辇里送饭，制造皇帝还活着的假象。

同时杨荣换上普通士兵装束，与御马监少监海寿带着三名亲信，骑快马连夜赶回北京报信。

从榆木川到北京，直线距离超过1200里，杨荣一行日夜兼程，耗时七天七夜（一说更久），最终抵达北京东华门。

整个过程中，杨荣他们甚至共同伪造了一篇“遗诏”。

这是因为朱棣死得太突然，确实没留下书面遗嘱，而有了这份以皇帝口吻下达的“最后命令”，太子朱高炽的即位在法律和程序上就更加名正言顺，也能堵住所有反对者的嘴。

这一系列动作，像是一群忠臣在突发危机面前，为了保住国家稳定而采取的紧急措施。

不过，也正是因为这个过程太紧张、太神秘，才给了后人猜想的空间。

而且，有人说，朱棣的死本身可能就有问题。

为此，有人引用朝鲜史料，《李朝实录》中会用“其时事，不可说”这样隐晦的记载来描述当时情况

暗示朱棣的军队在归途中好像吃了败仗，皇帝可能是给气死或者受伤而死的，但因为不光彩，所以被掩盖了。

甚至还有人联想，那个负责处理遗体的杨荣，本来和杨浦、杨士奇就是太子党，杨浦、杨士奇先后因太子问题，被朱棣下狱，所以，杨荣是不是早就被太子收买了？

毕竟是他后来第一时间跑去给太子报信，太子朱高炽（也就是明仁宗）即位后，对杨荣这些人都特别重用。

但如果仔细推敲，这些“阴谋论”的瓜，漏洞其实挺大的。

第一，关于杨荣是“太子党”杀手这个猜想，有点站不住脚。

杨荣，这个人非常不简单，胆大心细，政治经验老道。

早在朱棣起兵攻进南京城的时候，他就曾冒死拦住朱棣的马，提醒他应该先去拜谒朱元璋的陵墓，然后再进宫即位，这为朱棣的登基争取了合法性。

杨荣是朱棣非常信任的心腹，他的权势和地位完全来自于朱棣。朱棣活着，他才有好日子过，他有什么动机要去谋害自己最大的靠山呢？

其次，这次皇帝突然死在路上，又是杨荣站了出来，稳住了局面。

如果他要帮太子，最聪明的办法也应该是确保太子安全即位，而不是冒险去弑君，这其中的风险完全不成正比。

第二，朱棣临死前喊出的那句“夏元吉爱我”，也常被拿出来分析。

《明史·夏原吉传》：记载朱棣弥留之际，记载朱棣弥留之际，对身边的人说：“夏原吉爱我。”这是最为直接和明确的表述。《名山藏》也记载朱棣病逝时叫着夏原吉的名字，似乎是在说“爱朕”这样的话。

夏元吉是个管钱袋子的忠臣，因为反对朱棣没完没了地打仗和花钱，被朱棣关了监狱。

老皇上在最后一刻想起他，更像是发自内心的后悔，后悔没听忠臣的劝告，把自己和国家都折腾得太狠了。这句话里，实在听不出什么被人谋害的暗示。

朱棣去世后，宦官马云等人，可能将他曾经提起夏元吉的事，告诉了杨荣、金幼孜。杨荣回到京师后，又可能将朱棣的临终遗言，改编成完整的“夏元吉爱我”，并告诉了当时身为太子的朱高炽。

这句临终悔悟，是一个固执老皇帝最后的清醒，跟被人害了没关系。

所以，才有了朱高炽在派儿子朱瞻基紧急奔赴开平迎接灵柩的同时，亲自去天牢释放了夏元吉的记载。更像是朱高炽去完成老父亲的临终嘱托。

一个年迈体衰的皇帝，死在了远征途中；一群深谋远虑的大臣，为了防范内战，进行了一次成功的危机处理。

这种做法在古代权力交接时并不少见，秦始皇死后李斯他们也这么干过。然而比起李斯他们 “弑君”这种需要极端条件和高风险操作的计划，杨荣他们这一切操作的核心目标是“维稳”，而不是掩盖罪行的解释，显然更符合常理。

至于朱棣是不是战败气死的，从大军安然南撤，蒙古人甚至都不敢尾随，这一迹象来说，《李朝实录》的记载不但缺乏直接证据支持，如目击者证言、战场遗迹等，而且更像是自说自话。因为，如果朱棣真的是战败气死，那么秘不发丧的做法将，非但无法掩盖这一事实，反而可能引发更大的政治动荡。

历史的真相往往就藏在最朴素的逻辑里。

所以，总的来说，朱棣之死的“阴谋论”，像一部情节刺激但证据不足的野史小说。而正史的记载，虽然也有遮掩（比如可能掩饰了军事上的失利），但整体逻辑更通顺。