早前于大学出席了一场有关「先天基因对训练反应的影响」的讲座，由印第安纳大学著名运动遗传学教授Prof. James Skinner 主持。讲座内容针对心肺耐力训练，这跟自己平日的实验室工作息息相关，借此机会也分享一下。
1. VO2max 与基因最大摄氧量(VO2max) 是国际公认评估心肺功能的黄金标准，反映身体肌肉利用氧气的能力，其数值越高一般代表耐力表现与健康皆较佳。笔者测试过的精英运动员数值最高达80以上，一般普罗大众则介乎30-40左右。
恒常的训练固然可改善数值，但其实VO2max 最受什么因素影响呢? 答案就是「基因」(Genetics)。
2. 最新研究Prof. Skinner 引用近年文献指出，「基因」对VO2max 数值的影响高达47%。这说明了三个非常重要的概念:
我们每个人一出生的基础数值(baseline value )经已不同。即使两个基础数值相近的人接受相同训练，他们的VO2max 数值升幅也可有显著差异。基础数值的高低，与训练后的进步升幅空间并无显著关系。(即代表有些人本身数值低，经训练后也不一定有明显改进; 反过来说有些基础已经高的人，经练习后依然可大幅提升。)以上所阐述的先天「训练反应」(Training Response) 差异，也解释到为何总有些运动员予人「赢在起跑线」的感觉，较容易在某些耐力运动中取得优势。有鉴于此，VO2max 数值的检测，多年来亦广泛应用在各国的选材发掘计划(Talent Identification) 之中，作为培育年青优秀运动员的参考指标之一。
先天基因对VO2max (耐力训练反应) 的影响，可透过体内不同化学物质和路径呈现(参考文献:Sarzynski, M., et etl, 2017)
3. 「那么先天基因不是最好的运动员，就不能成为冠军吗?」非也。要在芸芸精英选手中脱颖而出，先天体格只是其中一部分，其余各种后天因素亦同等重要，例如技术训练、营养作息配合，以至心理素质的建立等，故此基因绝非唯一决定运动员未来发展的因素。事实上，笔者也认识不少VO2max 虽非出众、却靠着后天努力而达到相当级数的成功运动员。故此，作为教练和研究人员，我们应该积极想方法让他们在先天规限中发挥至极致，甚至超越本身的能力。
另一样Prof Skinner 提到的重点，就是每个人的VO2max 进步幅度不易预测。这是因为大家对不同训练计划的接受性可大相径庭，需经一段时间评估。举例说，运动员A可以对高强度HIIT的反应极佳，而对传统长距离耐力练习则一般，但运动员B的反应却刚好相反。
“Not everyone responds the same way to exercise”
这也说明了「因材施教」和「灵活变通」的重要。教练和运动员平日应细心留意自身对各种训练计划的反应，切忌盲目跟从他人做法，这才能获取最佳的个人效益。
小结学无止境，VO2max 并非单纯一个数字这么简单。在科研实践角度，如何最有效提升数值，从而有助我们发挥最大运动潜能，相信未来将继续是全球学者、教练和运动员关心的课题。
以下亦分享数张讲座里的重点讲义，有兴趣的读者不妨参考一下吧。
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