朱元璋根据朱升的建议“高筑墙、广积粮、缓称王”，成功消灭了南方潜在敌人，兵精粮足之际北伐，和东晋、南宋等很多失败的北伐不同的是，这次北伐成功统一了中国，建立了大一统的明朝。大家很感兴趣的是，为什么中国古代史上只有朱元璋能够从南向北的统一全国？统一路线是否是他的独创？

朱元璋在消灭张士诚后，就决定北伐，这次北伐事关重大，当时朱元璋虽然消灭了陈友谅和张士诚等强敌，但是并没有统一广大的北方地区，而这里是历代王朝正统所在，没有北方，只有半壁江山，很难谈得上正统。

如果我们回顾下历史上的北伐，惊人地发现，此前所有的北伐，竟然都失败了。

孙权北伐（226年），失败

祖逖北伐（320年），失败

褚裒北伐（349年），失败

殷浩北伐（353年），失败

桓温北伐（354年、356年、369年） ，失败

谢万北伐（359年），失败

谢玄北伐（384年），失败

宋武帝刘裕北伐（400年、416年），失败

宋文帝北伐（430年、450年、452年），失败

梁武帝萧衍北伐（505年），失败

吴明彻北伐（573年、577年），失败

南宋张浚北伐（1136年），失败

岳飞北伐（1140年），失败

端平北伐（1234年），失败

可以说，如果说南征的成功性远远大于北伐，那么北伐此前根本一个成功的也没有。

是战略不对吗？也不是，刘裕、岳飞都是顶级的军事家。

是北方实力太强大吗？也不是，东晋北伐的时候，北方是混战的十六国时期，连个统一北方的政权也没有。

那么，又是怎么回事呢？

这么多北伐都失败了，朱元璋还敢北伐？他有信心能成功吗？

朱元璋相比他们来说，有几个优势。

1、朱元璋拥有经济基础

此前的南方人口太少，经济太过于薄弱，而南宋完成的经济重心南移帮了朱元璋的忙，此前，无论是东晋，还是南宋，实力都无法和北方相比，但是经过百年元朝，南方经济已经超过了北方，所以朱元璋北伐的经济基础是具备的。

2、朱元璋统治的南方没有内乱

此前，朱元璋消灭了陈友谅，占有江西、湖北、湖南地区。消灭了张士诚，占有江苏、浙江等地区。消灭方国珍、陈友定等，占有浙江、福建等地区，可以说，整个南方，除了巴蜀的明玉珍政权和云南的梁王政权外，没有丝毫能对自己构成威胁的敌人。

南方的内乱大多发生在荆州和南京之间，南方政权立都多半选择南京，但是长江在接近南京一段的时候，江面豁然开朗，南京无险可守，荆州之兵可顺流而下，随时兵临城下。所以历代荆州和南京的矛盾，就是南方政权的重中之重。无论是刘裕还是岳飞，长江段上都有各自的敌人，刘裕占据长江下游的建康，长江中游的桓玄是他的敌人。岳飞占据长江中游的鄂州，长江下游的张俊等人跟他也不是一条心。

至少朱元璋时代，长江的中游和下游都处在他的控制下，没有相互掣肘的情况，所以朱元璋统治的南方比较团结。

3、朱元璋时代刚刚建国，还没有安逸享乐的气息

无论是东晋还是南宋，在北伐的时候都已经建国数十年了，经济发达的这些国家，即便偏安一隅，也享受“直把杭州作汴州”的舒适感，打仗要死人的，他们宁可守着半壁江山，也不愿意去打仗，所以这样的军队战斗力可想而知。甚至刘裕北伐，也是因为寒门的他，需要军功，等到建康一乱，他还是回国争夺王位了，并没有多大的决心。

也就是说，之前的北伐之所以都失败，因为这些北伐，大都不是北伐，而是打着北伐的幌子，进行的政治活动，用以巩固政权和各集团的利益。

可是朱元璋的时候，军队还都处在善战状态，且还没有安逸享乐起来，这样的军队，战斗力可想而知。

总而言之，朱元璋时代，既有着经济基础，兵精粮足。又有着稳定的政治基础，以他为主要核心。更重要的是，还没有安逸享乐的气息，铆着一股劲要北伐，在气势上显然已经赢了。

但是，有了好的士气，还需要好的作战谋略和规划。朱元璋亲自制定了北伐的计划，和李善长、刘基等谋士反复商议，最终制订了作战计划。

在讨论的时候，很多将领，尤其是猛将常遇春，主张长驱直入，攻打大都（北京），这个计策之后也有人用过，就是太平天国的北伐，说出这支奇兵，就算不能攻克大都，也能狠狠地震慑元军。

朱元璋否决了这个提议，他想的不是震慑元军，而是灭亡元朝。

朱元璋说：“元建都百年，城守必固。若悬师深入，不能即破，顿于坚城之下，馈饷不继，援兵四集，进不得战，退无所据，非我利也。”

这个计策最终得到了大家的赞同，北伐从速战速决变成了持久战，可能要持久到半年或者一年，由许多战役组成。

那么，具体的北伐策略是什么呢？

朱元璋说：“吾欲先取山东，撤其屏蔽；旋师河南，断其羽翼；拔潼关而守之，据其户枢。天下形势，入我掌握，然后进兵元都，则彼势孤援绝，不战可克。既克其都，走行云中、九原，以及关陇，可席卷而下矣。”

具体来说，就是战争分为三步走。

第一步，攻克潼关，取得天下的中枢。这个第一步还需要分成三步骤，就是先攻取山东，再攻取河南，最后攻克潼关，有了潼关，就能遏制住关陇的敌人。因为当时元朝虽然在中原混战已久，统治十分混乱，但是广大的西北都坚若磐石，西北的察合台汗国实力强大，西夏王国演变来的甘肃行省也是元朝重兵把守，还有陕西行省，更是兵多将广。所以朱元璋第一步只是守住潼关，但不招惹潼关以西，大西北的敌人。

也就说，此时不要去招惹山西和陕西的敌人，尤其是山西，地形复杂，易守难攻，很容易陷进去，北宋之所以攻打幽云十六州失败，就是因为先去灭亡北汉，虽然攻克了太原，却已经人困马乏，没有战斗力了。

第二步，直取大都。在攻克潼关后，第二步就是出其不意，攻克大都，大都是元朝统治中心所在，攻克大都，就能宣告元朝的灭亡。

第三步，攻克云中九原。在攻克大都之后，挥师北上，攻克云中、九原，取得大同等军事重镇，和今天内蒙古部分地区，然后南下，攻占山西和陕西地区。

这一点也很重要，李宗仁在评价日本人的时候就说，日本人没有好的战略家，如果他们攻克内蒙古后，居高临下，南下，攻占山西和陕西地区，从西往东打，而不是反过来，从东往西打，陷在华东出不来，很可能日本人就成功了。（见《李宗仁回忆录》）

也就是说，大同等地区至关重要，从古自今统一天下的，不管是北魏灭掉胡夏，还是多铎灭亡李自成，都是居高临下，从北往南攻占山西和陕西地区的。

制定了这样的北伐策略，派多少人北伐，引发了争议。

朱元璋的军队至今已经有了50多万人，其实在鄱阳湖之战的时候，朱元璋还只有20万军队，当时的陈友谅有60万军队之多，后来不断消灭陈友谅和张士诚，收发了降军，军队人数越来越多。

很多人觉得军队越多越好，不如派50万人，从西面八方北伐，最好把俘虏的人派上，让他们做炮灰。

朱元璋否则了这个提议，他觉得，兵在精不在多。最终他决定只派遣徐达和常遇春的嫡系部队，也就是25万人北伐，其余的部队，尤其是招降而来的，大多留在南方驻守。

有人有疑问了，有兵不用是为何呢？一来，徐达和常遇春的部队一直跟着朱元璋，忠诚度可以，战斗力更是强。二来，让招降的士兵前去，就会像前秦苻坚一样，出现叛变军队，大败而归。

北伐的主要执行者——徐达

就这样，25万精兵出发，前去北伐。

当时的朱元璋还只有吴国的半壁江山

1367年农历十月，虽然朱元璋还没有称帝，但还是开始了北伐。

幸运的是，消灭张士诚后，朱元璋占有了张士诚的江苏地区，尤其是徐州，这座军事重镇在朱元璋手中，这就有了很大的北伐基础，以徐州作为基础，北伐大军出发山东，徐达在徐州作出了兵分两路的部署，攻克了元朝在山东的重镇益都。随后攻克了济宁和济南，山东被攻克，俘虏了士兵3.2万多人。

攻克山东之后，按照朱元璋的部署，不是长驱直入大都，而是绕一个大圈子，去打河南。朱元璋的部署是，河南是大都所在的河北的腹部，如果河南没有平定，贸然去打河北，会腹背受敌，所以一定要先攻克河南。

徐达率领大军立刻进攻河南，同时，南路大军也由邓愈出马，攻克了南阳。北部继续是徐达率领，主要进攻的是宋朝古都开封。开封被攻克后，没有什么难度，主要的决战爆发于进攻洛阳时。

听说山东丢失，元朝也很慌乱，元顺帝觉得元朝还有实力，所以命令脱目帖木儿带领五万蒙古骑兵，在洛水北岸塔尔湾设置防线。阻击的军队也是从蒙古草原征调而来的土生土长的蒙古铁骑。要知道当时成吉思汗横扫欧亚大陆的蒙古大军，也只有12万人，这里就有五万了。

1368年正月初四，朱元璋于南京称帝，国号大明，年号洪武。此后北伐的便是明朝了。

但是此时的蒙古铁骑也退化了，而且因为元朝在淮西养马的策略，让此时的明朝也有了骑兵，由常遇春率领，虽然人数不多，战斗力也强悍。

不过这一场战役还是以步兵为主的，徐达率领的五万步兵到达了洛水北岸，明军开始渡河。在渡船上架上床弩大炮，百舟齐发直冲对岸，蒙古骑兵当然得让出安全距离。于是明军步骑在战船掩护下登陆占领了滩头阵地，这一步初步成功。

明军开始陆续登陆，元朝准备趁着明军登陆的时候半渡而击，如果成功，就相当于一场淝水之战了。

关键时刻，要有猛将，常遇春率领敢死队冲出来，左冲右突，给明军争取了渡河时间，后来明军全部渡河，徐达不愧是名将，知道阵型是军队的灵魂，立刻规整了阵型，明军规整好，向元军发动进攻，最终战胜了元军。

至此，河南陆续被平定，而宋都开封的平定，也暗示着正统的回归。

而潼关也已经按照既定目标也占领，此时，北伐的第一步骤已经完成。按照朱元璋的部署，大都的屏风山东被撤掉了、羽翼河南被剪掉了，门户潼关也被占领了，那么，下一步就是攻克大都了。

既然占领了潼关，为何不一鼓作气攻克长安呢？因为潼关以西仍然有大量元军，并且在名将王保保统帅之下。又有李思齐、张良弼等也都是百战之将，所以扼守潼关，先不正面对决是最重要的。

第二步骤是攻克大都，明军在扼守潼关的时候，开始长驱直入，北伐大都。

朱元璋对北伐大都也是很重视的，亲自来到了开封，坐镇指挥大军。顺便考察下开封这座都城怎么样，准备迁都开封，后来发现开封在宋金战乱中受到黄河摧残已经破烂不堪，就放弃了此想法。

从1367年十月到1368年正月，攻克山东用了三个月。

从1368年正月到1368年六月，攻克河南用了五个月。

也就是说，北伐到目前为止，还是稳扎稳打的，没有冒进。

因此，1368年七月，徐达在山东临清，正式誓师，北伐大都，接连攻下沧州和直沽（今天津），七月二十五日败元军于河西务（今天津市武清东北），七月二十八日攻克北京通州，一个月的时间，因为大都的东方和南方都已经被攻克，元顺帝没办法，只好逃到北方的大草原去了，八月初二就攻克了大都，用了一个月。

也就是说，第一步用了八个月，但是第二步仅仅只用了一个月，进展之快，别说徐达没想到，恐怕朱元璋自己也没想到。

但是第三步骤也是很困难的。攻克大都之后，徐达挥师向西，攻打山西，此时王保保率领十余万军队，占据山西、甘肃，成为元朝实际掌兵者。丞相纳哈出带领二十余万军队守辽东。而云南还有十余万元军。而且元朝退出中原，来到塞北之后，丢失了桎梏，战斗力反而又提升了。

只用了一年时间，明朝就扩大了一倍

徐达兵分两路，出奇兵，他率兵夜袭，大败元军，王保保西逃，徐达攻克太原，和攻取大同的常遇春会师，最终平定山西。

攻克山西用了五个月，到了第二年三月，明军经过休整，才进入陕西，最终攻克陕西和甘肃。

这就是明朝北伐灭元的统一之战。此后朱元璋居然还进行了十三次北伐，虽然没有灭亡北元，但是重创了北元的元气，成果最大的就是蓝玉捕鱼儿海之战。

总结北伐，我们可以发现，朱元璋之所以能完成成功的北伐，关键在于一点：

攻克潼关之后，没有立即攻打陕西关中，如果陷在大西北之内，兵力损耗，就难以北伐成功了。

那么，朱元璋这次成功的北伐，既是他的原创，同时也参考了历史的北伐，明末清初的顾祖禹《读史方舆纪要》说：

明太祖以江南而奄有中原，为千古创见之事。此实不然，从来建事功者，得失虽殊，成亏或异，而其能发愤以有为则一也。

东南起兵纵横天下的，明太祖是第一个吗？很明显不是。

顾祖禹接着说：

刘裕翦除桓玄，收复荆楚，北平广固，西定梁、益，乃经营河洛，规取关中。以拓跋之强，滨河镇戍，亦敛息而避其锋，使不急成篡事，则保据河山，未可知也。谓非能以东南有为者乎？

也就是说，顾祖禹指出，朱元璋的北伐战略很像十六国后期东晋刘裕的北伐路线。

不信我们来看看。

刘裕在东晋义熙五年（409年）北伐南燕，使山东回到东晋的版图，确保了淮泗水道的安全。

也就是说，当时十六国乱世，鲜卑慕容家族在山东建立了一个叫做“南燕”的国家。

刘裕北伐，第一个占领的就是山东。

朱元璋北伐，也是这样的策略，先从山东开始。

义熙十二年（416年）八月，刘裕趁后秦国主姚兴死后诸子内讧的有利时机北伐后秦，后秦是当时占据关中和河南的一个羌族人建立的国家。

东晋军队兵分五路，开始了气壮山河的北伐历程。

名将王镇恶和“万里长城”檀道济率领一路北伐军，渡过淝水，进攻许昌。当年三国时代的孙权不止一次扼住淝水北上，一次次给曹魏帝国造成心悸，如今东晋要恢复当年的雄光。

沈林子率领第二路，渡过太行山南麓的石门，进攻大梁。若能成功，从汴河就可直趋洛阳城。

朱超石和沈田子分别率领三四路，从长江上的襄阳城北上荆州，进攻武关。这正是当年汉高祖刘邦灭秦的路线，从武关北上，就可直捣黄龙攻克长安。

刘裕亲自率领第五路押后，在消灭山东一带的鲜卑南燕后，直接率领精锐部队从巨野渡过黄河，来到中原一带。

五路大军，从三个方向进攻中原，以迅雷之势横扫千军如卷席，前几路大军纷纷高捷，王镇恶和沈林子会师成皋关。随后北魏赶来支援，刘裕利用“却月阵”大败北魏军队。

最终几路大军会师，攻克潼关。一举收复了关中和黄河以南的广大地区。

刘裕北伐，第二个占领的是河南。

朱元璋北伐，也是这样的策略，第二个占领河南。

刘裕击败了魏军后，水陆并进，来到了潼关，和王镇恶的晋军会师一同攻打潼关。攻占潼关之后，王镇恶提出绕道而走的建议，晋军躲藏在小船里，顺着渭河漂流而上，直接来到了长安附近，占领长安。在攻入长安王宫后，面对着金银珠宝，刘裕不为所动。刘裕北伐使得东晋帝国的辉煌达到顶点，辛弃疾有词叹曰“想当年，金戈铁马，气吞万里如虎”，在代晋之外，大宋帝国的疆域北抵山东，西到关中，几乎统一了天下。

但是刘裕攻下长安后，急于安定自己的后方，便离开长安，返回建康，最终代晋称帝，成为南朝的开国皇帝-宋武帝。但这却使得长安空虚，诸将又内讧，最终被匈奴族赫连勃勃所灭，功败垂成。

至此，朱元璋和刘裕的策略发生了改变，刘裕攻克潼关之后，立马进入关中，攻克了长安，攻克长安代表了两晋时代的最高荣誉，不过他忙着回来称帝，最终也只是成为半壁江山的宋武帝，至今很多人也不知道他。

但是朱元璋没有立刻进攻关中和大西北，而是挥师北上，攻克河北，随后攻占山西，才去进攻陕甘。

用时三年，基本奠定了明朝的基本版图

可以说，刘裕的失败和他没有攻克河北有很大的关系，不过在那种情况下，北魏占据河北，是否能够攻克也是难题。

正因为朱元璋继承了刘裕的策略，又高于刘裕，才能一统中国，成为大一统王朝的开国皇帝——明太祖。