
乾隆皇帝的寿命在中国古代帝王中排得上号,他活到八十九岁,在位六十年,当太上皇三年,总共把持朝政超过六十载。这位皇帝出生在康熙五十年,那时候清朝正处于鼎盛期,他的父亲雍正后来继承皇位,把他秘密立为太子。乾隆登基后,把清朝推向了高峰,疆域扩张到最大,人口也翻倍增长。不过,他的统治后期开始走下坡路,腐败问题越来越严重,和珅这样的贪官得势,民间起义不断。他禅位给儿子嘉庆后,还继续掌控大局,直到突然离世。
乾隆的养生习惯是支撑他长寿的关键因素之一。他从小就注重饮食和作息,成年后更是严格执行一套生活规律。宫廷记录显示,他每天早起服用补药,饮食以清淡为主,少吃油腻食物,多用粗粮和药膳。乾隆拒绝服用那些来路不明的丹药,他认为长寿靠的是自我控制,而不是依赖外物。太医院为他开的方子多是温和的补气药,比如用人参和麦冬配成的汤剂,他连续服用多年。这种坚持让他身体保持稳定,避免了很多皇帝常见的健康隐患,比如中毒或过度劳累导致的早逝。
在乾隆晚年,他已经八十九岁高龄,但身体机能还算正常。没有历史资料显示他患有慢性疾病,如心脏病或中风。他禅位后,名义上退居二线,但实际仍参与决策。嘉庆三年底,他开始准备自己的九十大寿庆典,这在清朝宫廷是件大事。内务府负责采购寿礼,工部制作匾额,太和殿布置宴会场地。乾隆亲自过问这些细节,审阅名单和流程,确保一切符合他的标准。宫廷档案记载,他在那段时间里精神头十足,没有表现出任何不适。

正月初二那天,乾隆的日常活动跟平时没两样。他清晨服用惯常的补药,那是一种叫生脉饮的方子,已经喝了三百多次,用掉大量人参。喝完后,他查看了寿匾的样稿,用朱笔批注要求更精致。中午用膳时,吃的是燕窝羹、米粥和炖鹿筋,这些食物都是他的常备菜,注重养胃。下午,他批阅关于寿典的奏折,圈点几处,强调要朴实雅致。晚上,还安排次日的用品和香料,甚至关心天气会不会影响旗帜的展示。整个过程,他没有叫苦,也没有需要人搀扶,思维清晰,行动自如。
转到正月初三,早晨太监端来药汤,乾隆接过碗,刚喝几口,就突然没了气息。脉搏停止,呼吸消失,没有任何挣扎迹象。太医赶来检查,确认已逝。尸体保持柔软,面色正常,没有僵硬或异常变化。太医院的诊断是心气不足,神气恍惚,这在中医里相当于说年老导致的自然衰竭。没有找到具体病因,也没有前期症状记录。乾隆的死来得太快,宫里人起初以为他只是小憩,后来才反应过来。
这种突然离世在历史上不算罕见,但乾隆的情况特别引人注意,因为他前一天还那么活跃。现代医学角度看,这可能类似老年人的自然死亡,没有急性发作的迹象。乾隆长期服用补药,或许维持了表面的健康,但身体内部已经到极限。史料显示,他的生活过于规律,体力消耗少,精神压力却大,这可能导致一旦松懈,就迅速衰亡。生脉饮这类药是补虚的,不是治病的,相当于一根细线吊着命,断了就没了预警。

乾隆的养生之道值得一提。他把长寿当成系统工程,从饮食到起居都规划得井井有条。主食多是粟米和薏仁,配菜有山药和银耳,这些都是中医推荐的养脾食物。大鱼大肉很少上桌,即便节日也只尝几口。他每天固定时间起床和睡觉,散步绕宫中轴线,但不剧烈运动。乾隆对丹药持谨慎态度,太医院建议的黄精丸他直接否决,说靠身心不靠外物。这种态度帮他避开了很多皇帝的坑,比如秦始皇和嘉靖帝那样追求仙丹,结果中毒身亡。
对比其他皇帝,乾隆的寿命确实突出。康熙活到六十九岁,已经是长寿,但乾隆多活二十年。雍正只活到五十八岁,可能与劳累有关。乾隆的兄弟们大多早逝,他能活这么久,跟遗传和生活习惯有关。清朝皇帝普遍长寿,可能因为满族骑射传统和相对健康的宫廷饮食。但乾隆后期,朝廷问题积累,贪腐盛行,他宠信和珅,导致财政亏空,这也间接影响了王朝的命运。
乾隆离世后,嘉庆立即亲政。第一件事就是处理和珅。正月初四,和珅被革职,下狱审讯。嘉庆列出二十大罪状,和珅的财产被抄没,价值超过八亿两白银,相当于清朝十五年国库收入。和珅在正月十八自缢而死,他的党羽也被清理。这次行动震动了朝野,嘉庆试图整顿吏治,减轻赋税,打击奢靡。但白莲教起义还在持续,嘉庆花了几年才平定。清朝从乾隆后期开始衰落,鸦片问题日益严重,民间贫困加剧。

乾隆的死因在史书上写得含糊,主要因为清朝官方不愿详细记录皇帝的健康问题。实录中只提年老气衰,避免给人留下负面印象。但从药案和档案看,确实没有病史。他死前筹备九十大寿,寿礼都准备好了,包括金寿桃和佛像,宴会名单也定下。但他没赶上,庆典泡汤。这件事反映了人生无常,即便皇帝也逃不过自然规律。