那是在1934年江西那边的一次谈话里，蒋介石跟身边人聊起接班的事，直接说出了这样的话。能取代他的位置只有两个人，一个是毛泽东，另一个他已经处理掉了。这个处理掉的人就是邓演达。事情要从头说起，邓演达早年就投身革命活动，参加过多次军事行动。

1920年代初，他进入粤军队伍，担任参谋和营长职务。1922年陈炯明叛变发生后，他先安排相关人员撤离，然后赶到上海跟孙中山会合。孙中山派他返回广东，联络地方力量，组织西路讨贼军。他担任前敌总指挥，参与收复广州的行动。1923年初广州重新控制住后，他出任团长，在肇庆平叛中负责先锋任务，部队攻下城池。后来又在梧州设立督察处，处理地方驻军事务，通过安排调动实现接管，还迎击后续进攻。

1924年初，他参与黄埔军校筹备，成为筹备委员之一。军校开办后，他担任训练部副主任兼学生总队长，1924年底他辞职去国外学习，先到德国，再去莫斯科考察。1925年底回国，1926年初他任黄埔军校教育长，中山舰事件后，他被调到潮州分校继续担任教育长。

北伐开始后，1926年7月他出任国民革命军总司令部政治部主任。武昌战役期间，他担任攻城总指挥，部队攻克武昌后，他留在武汉，兼任行营主任。1926年11月总司令部移到南昌，他继续在武汉处理政务。1927年3月国民党二届三中全会在武汉召开，他当选中央执行委员、中央政治委员会委员、中央军事委员会主席团成员，还担任总政治部主任和中央农民部部长。在武汉期间，他创办中央农民运动讲习所，大力推进农民运动。经他提议，4月成立土地委员会，他任主任，毛泽东等人担任委员，一起讨论土地问题草案。

4月初四一二事件发生后，他主张东征讨伐。4月他随军北进河南，6月从河南回到武汉。6月30日他留下告别信，谴责相关做法，然后化装离开武汉，经苏联返回莫斯科。1927年11月1日，他在莫斯科跟宋庆龄、陈友仁发表宣言，提出组织中国国民党临时行动委员会，坚持反帝反封建路线。10月15日他到达莫斯科，此后继续在国外考察欧洲。

1930年5月他秘密回国，8月在上海主持召开全国干部会议，通过政治主张，正式成立中国国民党临时行动委员会。他担任中央干事会总干事，还组织黄埔革命同学会，在多个省份设立分支，联络各地人员，开展活动。1931年他继续在上海主持干部训练班，安排课程，扩大组织影响。

结果到了1931年8月17日，他在上海法租界愚园路一处住所主持训练班时，因为告密，被淞沪警备司令部侦察队和巡捕逮捕。当时一起被抓的有十多人。他随后被押到南京，关在羊皮巷军法司优待室。关押期间，有人前来劝说合作，他每次都拒绝。九一八事变发生后，蒋介石亲自来见三次，表示大敌当前要他放弃前嫌，他还是拒绝。11月25日宋庆龄到南京探望他。11月29日晚，他被转移，押到南京麒麟门外沙子岗，途中下车后被秘密处决。

处决发生后，宋庆龄从上海赶到南京，当面质问情况，还在上海公开发表宣言谴责。毛泽东和朱德分别发表文章表示悼念，他的遗体后来安葬在附近，出卖他的人在后来按照记录被判处死刑。

回头看1934年那次谈话，蒋介石点出邓演达的名字，正是因为邓演达在党内曾经担任多个要职，组织过反对活动，影响力一度很大。早年他跟随孙中山，参与北伐和武汉政务，在农民运动上跟毛泽东有合作，推动过相关决议和讲习所工作。这些事件让他的位置在当时显得突出。1927年分歧后，他出国再回国成立新组织，继续活动，这些步骤一步步发展，到1931年8月逮捕，11月处决，整个过程就这样结束。