八十年代初，国家刚从那场大动荡中走出来，大家伙儿都想着怎么把经济搞上去，军队也得跟着调整步伐。那时候中央开会讨论干部队伍的事儿，得让老同志退下来，给年轻人腾位置。陈云在政治局会上直接点出几个同志的思想还停留在过去，得主动让贤。这里面就包括陈锡联，他当时是政治局委员，还管着军队的一些工作。陈云说，继续让他们待在领导岗位上，对党的形象不好，得尽快调整。会议上陈锡联听了之后，没拖泥带水，就表示服从组织安排，说只要对党和人民有好处，别说让他退下来，就算有更大要求他也接受。

这事儿发生在1980年2月下旬的中央全会前夕，先是政治局开会商量全会要讨论的内容，包括平反一些冤案和调整领导班子。陈云在会上提了建议，让包括陈锡联在内的四个同志辞去政治局职务。政治局多数人同意这个意见，然后提交全会批准。全会从2月23日开到29日，通过了这个调整，还决定设立书记处，选了一些新同志进来。陈锡联他们四个的辞职报告全会批了，他们转到顾问委员会，继续给党提建议，但不再管一线工作。这次调整是为了让干部队伍更年轻化，国家发展需要新思路，老同志的经验可以从旁协助。

陈锡联从三十年代就参加革命，长征、抗日、解放战争都打过仗。新中国成立后，他管炮兵建设，推动部队现代化，还在抗美援朝中发挥作用。七十年代他先后在东北和北京军区工作，管军队日常事务。1976年他参与了结束那场混乱的行动，和其他领导一起稳定局面。但到八十年代，国家重点转到经济建设上，军队也得改革，干部得换血。陈云的建议就是基于这个大背景，不是针对个人，而是为了整体推进改革。陈锡联在会上表态后，没再纠缠，很快就递了报告，接受了安排。

全会通过调整后，国家继续推进平反工作，比如给刘少奇恢复名誉，撤销了以前的错误决定。这次全会还通过了党内政治生活的准则，强调集体领导和纪律。陈锡联退下来后，生活低调，住在北京一个普通院子里，偶尔去部队转转，给年轻人传授经验。他儿子在八十年代初执行任务时牺牲了，他没闹情绪，继续过日子，还把军旅经历写成书，留给后人参考。九十年代末他去世，中央发了讣告，肯定了他的贡献。

这次事件反映出国家从过去转到新阶段的需要，老同志让位是顺应潮流。陈云的提议和陈锡联的回应，都体现了党员的觉悟，国家发展得靠大家齐心。全会后，领导班子注入新力量，推动了改革开放的步伐。陈锡联的军事生涯从基层起步，逐步负责大区工作，他的调整是干部制度改革的起点。国家在那几年逐步稳定下来，经济开始起飞，军队现代化也跟上脚步。这次全会标志着党内开始更注重实际，少些教条。

陈锡联早年从农村出来，加入队伍后在抗日时期带兵打过几次硬仗，比如1937年那次夜间行动，破坏了日军机场，影响了当地战局。新中国后他专注炮兵发展，协调资源改进装备。七十年代他管军区时，处理边境事务，保持部队稳定。1980年的调整后，他没闲着，顾问委员会里继续出力。国家从那时起强调专业知识，年轻干部上位快，带动了各方面进步。

全会决定还包括修改宪法，取消一些旧条款，适应新形势。陈锡联的表态成了党内改革的例子，显示出服从大局的精神。国家发展到那个节点，得破除旧习，注入活力。陈锡联退居二线后，生活规律，钓鱼成了爱好，还在比赛中拿过名次。他把打仗经验和钓鱼比，都得有耐心。儿子牺牲后，他安慰空军单位，说事故难免，得吸取教训，继续工作。