兵败如山倒，东契奇和里夫斯的伤愈回归看起来没有起到多少作用。湖人队圣诞节大战中再次以96：119的悬殊比分输给火箭，惨遭三连败。球队成绩也从赛季初西部第二滑落至第四。

“我不知道具体需要改变什么，但肯定需要有所改变，”东契奇圣诞节大战后通过湖人队记者科比·普赖斯表示。“我们将在接下来的几场比赛中找到答案。我们必须弄清楚，这就是我们必须做的事情。每个人都要谈论它。我知道JJ说过，这会让人不舒服。正如应该的那样。”

雷迪克明确表示，改变是必须的，现在卢卡也传递出同样的信息。对于佩林卡和管理层来说，在交易截止日前进行重大改变的压力陡然增加。然而湖人队除了东契奇、詹姆斯和里夫斯，并没有足够的交易价值来进行所需的调整。

如果为了重新跻身争冠行列，而牺牲掉球队所剩无几的未来选秀权，真的值得吗？这是佩林卡及其团队未来几周内必须面临的难题，同时他们还需要考虑到底如何处理詹姆斯和里夫斯。

詹姆斯和里夫斯都已经进入各自合同的最后一年，即将成为完全自由球员，这让湖人面对他们时总是显得束手束脚。

尽管其好友兼经纪人里奇·保罗已经明确表示，詹姆斯不可能在2025/26赛季结束前离开湖人。然而这话只能听听罢了，谁知道幕后有没有在酝酿什么惊天的计划，毕竟他们这么干也不是一次两次了。

至于里夫斯，作为湖人队最具交易价值的球员，很多球队都对其有兴趣。而且他已经拒绝了1480万美元的球员选项，将在休赛期成为不受限制的自由球员。

湖人是否愿意砸重金留住他，让他继续担任东契奇身边真正的二号人物？里夫斯是否愿意在可预见的未来继续扮演卢卡“蝙蝠侠”的“罗宾”角色？一切都很难说清楚，毕竟前有布伦森之鉴，不是所有人都愿意在一个“大球霸”身边打球。

詹姆斯拥有交易否决权，只要他不愿意，任何人都无法动得了他。谋求交易里夫斯有利有弊，毕竟赛季初他和东契奇的配合看起来相当成功。

留给佩林卡及其团队的时间已经不多了，他们能否回应来自雷迪克、东契奇和湖人球迷看似永无止境的呼声，是这个交易周期NBA最大的谜团之一。