波将金年少时曾吹嘘：“等我长大之后，我要么当政治家，要么当大主教。”他的同学也许会嘲笑他的鸿鹄之志，因为他出身一个虽然体面却既无声望也无财富的外省乡绅家庭。他的教父更理解他，常说这孩子要么“光宗耀祖，要么会掉脑袋”。
格里戈里·亚历山德罗维奇·波将金于1739年9月30日 出生在距离古老的要塞城市“神圣的斯摩棱斯克”不远的小村庄奇若瓦。波将金家拥有一座小庄园和430名男性农奴。他们家远远谈不上富裕，但也肯定不穷。他们属于中间阶层，但做了一些即便在俄罗斯帝国的狂野边疆也算怪异的事情来弥补家族荣耀的缺失。
波将金家族有波兰血统，人丁兴旺，和所有贵族一样，为自己炮制了可疑的祖先谱系。越是卑微的小贵族，就越是喜欢吹捧自己的祖先。波将金家族自称是特列辛和伊斯托克的后代。特列辛是古代意大利的一位君主，曾在约公元前100年威胁罗马。伊斯托克是11世纪的一位达尔马提亚王公。
《叶卡捷琳娜大帝与波将金》
