多年前我曾听一个人在讲座中说，在有皇后的情况下不能封皇贵妃。只有在皇后去世后，或皇后有重病，或皇后失宠的情况下才能封皇贵妃。一旦封了皇贵妃就意味着对皇后的挑战，就意味着皇后失宠。
我一向不同意这种说法！这种说法完全是一种猜测。根本就没有任何依据！是《大清会典》《起居注》上有这个规定，还是《上谕档》《清实录》上有这条记载？他只是根据清史上一些实例而总结出来的看法。实际上清朝根本就没有这个祖制和规定。
在清廷编纂的史书上明确规定皇帝的后妃是：皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、常在、答应，共八个等级。皇贵妃是堂而皇之的一个等级。封皇贵妃是天经地义、合理合法的。在皇后健在的情况下封一位皇贵妃完全符合后妃制度，非常正常。不能认为在有皇后的情况下就不能封皇贵妃。从实际情况上看，确实在皇后在的情况下很少封贵贵妃的。或者是在皇后去世、皇后失宠情况下才封皇贵妃的。但绝不能以此就得出在皇后健在的情况下不能封皇贵妃的结论。
就以现在情况比喻一下吧，各部、各省、市、县、乡镇，都规定一正几副。但有时因为某些原因未能配齐或缺少副手，一旦有了合适人选，把干部名额配齐，难道能说是对一把手的挑战和威胁吗？
为什么历史上在皇后健在的情况下封皇贵妃的情况很少呢？我们都知道选立皇后是非常严格的，能达到皇后标准的很少。皇贵妃相当于副皇后，所以能达到皇贵妃标准的同样也很少，所以轻易不册封皇贵妃。有时皇后去世了，后宫无主，不得已才晋封一个皇贵妃来主持后宫事务。其实在皇后健在的情况下，即使是 贵妃 都是很少册封的，当然比皇贵妃要多一些。
同治年间在皇后健在情况下就封了富察氏为皇贵妃是正常合理的。不能认为违制。
总之，不能认为有皇后时，就不能封皇贵妃。一旦封了就违背礼制。
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