清明节的原意，就象你看到的那样，是字面上的意思——清爽，明洁，是昭示“万物清明”，是新鲜又洁净的开始。 原本，清明只是二十四节气之一。 禁火冷食和祭扫坟墓原本归于寒食节，那天从士子到平民，即使离家千里，也要在寒食这天还乡祭扫墓地，因为清明离寒食节太近，人们渐渐将扫墓延至清明，又因为扫墓上坟都要到郊外去，人们又顺便把上巳节的游春、踏青也一起干了，到后来，朝廷也就默许了民间这种习俗，由唐至宋，由宋至元，至明，至清…… 在明人仇英的《清明上河图》长卷上，我们不但找不到祭扫上墓的形迹，多的是歌台舞榭、士女游玩、甚至还有热热闹闹的接亲队伍…… 清明三候，一候桐始华；二候田鼠化为鹌；三候虹始见。 这是生机勃发的一个时节。 《月令七十二候集解》里说：万物到了这个节气，都以新鲜洁净的面目出现了，所以唤为清明。 孟元老的《东京梦华录》里说，清明“四野如市，往往就芳树之下，或园囿之间，罗列杯盘，互相劝酬。都城之歌儿舞女，遍满园亭，抵暮而归”，张岱《陶庵梦忆》里“越俗扫墓”一节里亦说，此日“男女袨服靓妆，画船箫鼓……厚人薄鬼，率以为常”，可见自宋至明，皆是如此。 万物清明，原来如此。 图源：明 仇英《清明上河图》局部
