【3块化石，牙齿和耳朵成了一家】近期，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的毛方园研究员及其团队，在《自然》杂志上发表了两项突破性研究成果，为我们理解哺乳动物的演化历史带来了新的启示。
通过对内蒙古道虎沟出土的侏罗纪蜀兽类化石的深入研究，科学家们建立了新属新种——周氏近柱齿兽。这一发现不仅丰富了蜀兽科的分类，也为哺乳动物早期演化的研究提供了新的视角。
更令人兴奋的是，这些化石还揭示了哺乳动物中耳的形成是一个涉及多个结构的体系变化。从牙齿到下颌，再到头骨和内耳，这些变化共同促成了哺乳动物独特的听觉和咀嚼能力。
学术争议的平息
长期以来，学术界对于蜀兽类与南方磨楔齿类动物的关系存在争议。毛方园团队的研究结果表明，蜀兽类与柱齿兽类关系更近，而非南方磨楔齿类。这一结论得到了原假说提出者Thomas Rich的认可，为长达40年的学术争议画上了句号。
这项研究不仅重新解释了许多特征，纠正了同源关系不清晰的问题，而且重建了哺乳形动物的全新系统发育框架。这为我们理解早期哺乳动物的演化方向提供了三个主要的线索，对哺乳动物的早期演化和系统发育具有重要意义。（中国科学报）#中国科普博览#
