【有史以来最严重的珊瑚白化期或将到来】两家专业机构15日警告，由于气候变化导致海洋温度升高，全球范围内的珊瑚礁都在经历大规模白化，或许会演变为有史以来最严重的白化期。
珊瑚虫和虫黄藻是典型的互利共生关系。珊瑚虫为虫黄藻提供了栖身之所，而虫黄藻光合作用产生的绝大部分营养物质和氧气都提供给了珊瑚虫，还吸收掉珊瑚虫代谢产生的二氧化碳、磷酸盐、硝酸盐等。
珊瑚虫和虫黄藻的共生功能体对环境变化非常敏感。当它们感到环境变化的压力时，就会相互分离。除了少数以捕食为生的珊瑚，绝大多数的珊瑚丧失了虫黄藻供给的主要营养来源，开始饿肚子，尽管可以通过触手捕捉食物，但也只是苟延残喘，面临生存危机，这个过程被称为珊瑚白化。
假如环境威胁超过了珊瑚所能承受的范围，白化异常严重或持续白化，珊瑚虫最终将因营养不良而死，继而造成珊瑚礁生态系统的退化。
导致珊瑚礁生态系统衰退的原因有很多，有气候变化导致的，也有人为的。海水温度的异常（过高或过低）、过度光照等是珊瑚白化的主要原因。此外，海底旅游开发、工业和生活污水排放、石油泄漏、人类过度渔业、长棘海星的爆发、海洋酸化，珊瑚疾病等对珊瑚的生存也构成了严重威胁。#中国科普博览#
