1908年，13岁潘玉良被舅舅卖到妓院，妓院老鸨嫌她狮鼻、口阔、厚嘴唇，实在是长得太丑，根本吃不了这碗饭！舅舅见状只好苦求将其留下，没想到却培养出来了一位著名画家…… “小子，你欠我们的钱什么时候还？” 一大早，催账的人便来到了潘玉良舅舅家讨债。 潘玉良的舅舅看着来人肌肉虬结的身体，不自觉流出了冷汗：“大哥，您再宽限我两天。我保证，最迟后天上午，我一定把欠的钱还给您。” “你最好说到做到。”催债人看着他冷笑一声，转身离开了。 潘玉良的舅舅立刻把门锁上，在屋子里焦急地走来走去。 就两天时间，他能从哪个地方筹集出赌博欠下的钱？ 正在这时，他突然想到了一个办法。 他看向在破旧黑暗的小屋里睡觉的潘玉良，摇醒了她：“醒醒。” “舅舅。”潘玉良看着他，蜷缩起身体。她的父母和姐姐早早就离开了人世，孤苦伶仃之时，被舅舅收养了。 潘玉良总是很懂事，害怕给舅舅添任何麻烦。 “玉良，走，我带你去个好地方。”潘玉良的舅舅笑着说，也不管潘玉良是否愿意，把她的脸擦干净就带着她出门了。 “老板，你看我家这孩子怎么样？”潘玉良的舅舅赔着笑，和县城的怡春院老鸨说着话。 “你还说呢，我们怡春院可不是什么人都收的。”老鸨摇摇扇子，想要驱赶他们两个离开这里：“你看看你家这姑娘，口宽嘴厚，根本没有温柔小意的模样，长得这么丑，怎么可能吃得下这碗饭？” “那便宜算点，这孩子可会唱歌了，还会一点乐器，您就留下她吧。”潘玉良的舅舅很是坚持，毕竟他的救命钱就要从潘玉良的卖身钱中出。 听懂舅舅是要把她卖给妓院的潘玉良很是震惊，想要挣脱他的束缚，却根本无法掰开他的手指。 潘玉良的舅舅和老鸨都没有把潘玉良的拒绝当一回事。 “行吧。”老鸨见潘玉良的舅舅死缠烂打，只好同意收下潘玉良。 等潘玉良的舅舅一走，老鸨扭头看向被下人压制住的潘玉良，皱了皱眉：“哪个客人会愿意点你。以后你就给我在大厅里当卖艺的歌女。” 刚准备离开，老鸨突然想起了什么，叮嘱她：“去干活的时候给我带上面纱，免得惊吓了客人们。” 就这样，潘玉良在怡春院留了下来。 凄惨的生活没有让潘玉良屈服，但是她暂时也不知道应该如何从怡春院脱身。 1913年，转机出现了，潘玉良遇到了她人生中最大的贵人。 当时担任芜湖海关监督的潘赞化受他人邀请来到怡春院。但是他洁身自好，没有让任何人近身。 就在这时，他听到了潘玉良弹奏的声音。 潘赞化对潘玉良很是好奇，此后多次前来和她聊天。 两人交往越发亲密，逐渐有了感情。 潘赞化花费家中大半家财为其赎身，并且和她结婚。 潘玉良因为他长久以来的照顾与恩情更改姓氏为潘。 潘玉良嫁进潘家后，潘赞化发现了潘玉良在绘画上的天赋，为她请了名师教授她绘画，认真地培养她在绘画领域的技术。 潘玉良也没有辜负潘赞化的期望，先是考进恩师刘海粟船创办的美术学校跟随其学习，之后又在潘赞化的支持下前往法国留学。 在法期间，她和徐悲鸿成为同窗好友，互相交流绘画技巧。 等她留学归来，潘玉良已经在绘画上有了长足的进展。 潘赞化明白她的天赋不应该被埋没，而当时的中国正值水深火热当中，对潘玉良发展的恶劣影响远大于积极一面，所以潘赞化要潘玉良再次前往巴黎深造。 此后的潘玉良旅居巴黎40年，因为种种原因无法回到祖国。 1959年，潘赞化因病去世。 时隔两年，远在法国的潘玉良才得知这个消息，她肝肠寸断，没想到那样一个好人居然就这么死去了。 一直到潘玉良去世，她都对潘赞化念念不忘，让人忍不住感慨两人之间的深厚情谊。
