1972年，日本考察攀钢，提出用优质钢材换取废弃高炉渣的请求。周总理在得知这一消息后，果断拒绝，亲自批示：“坚决不换”。 1972年，中日两国关系开始正常化，日本派出考察团访问中国，点名要参观攀枝花钢铁厂。 日本人对厂内的冶炼工艺和流程并不关心，却对堆积如山的高炉渣表现出浓厚兴趣。日本代表团提出，用优质钢材换取这些废弃的高炉渣。 这一提议让攀枝花钢铁厂的领导们感到困惑，因为在他们看来，这些矿渣毫无价值。 当时，攀枝花钢铁厂的领导意识到，这其中一定有蹊跷。精明的日本人不可能做亏本的买卖，他们如此看重这些废弃矿渣，显然是发现了其中的巨大价值。 厂领导不敢擅自做主，立即将此事上报。最终，这一请求传到了周总理的案头。 周总理对日本人的精明和算计非常了解。他敏锐地意识到，日本人愿意出高价换取这些高炉渣，必定是因为这些矿渣中含有极其重要的贵重金属和稀有资源。 周总理果断拒绝了日本人的请求，并指示中国科学院等相关研究机构对这些废弃矿渣进行研究。 1949年新中国成立时，国内工业基础极其薄弱，工业总产值仅占全球排名第26位，甚至落后于印度。 新中国在抗美援朝战争中，深刻认识到了美国强大的工业实力，明白发展现代工业的重要性和紧迫性。 毛主席曾明确指出：“攀枝花钢铁厂还要搞，不搞我总是不放心，打起仗来怎么办？” 在这样的背景下，国家全力推动攀枝花钢铁厂的建设，希望通过开发利用四川攀枝花的钒钛磁铁矿资源，提升国家的工业能力。 攀枝花以其丰富的钒钛磁铁矿闻名，这种矿石不仅含有铁，还富含钒、钛、铬、钴、镍等多种贵重稀缺金属。 这些金属对于国防、航天工业等领域具有重要意义。然而，由于冶炼技术的限制，新中国在早期只能从钒钛磁铁矿中提炼出铁，而无法有效分离出其他贵重金属。 每次冶铁完毕后，都会留下大量矿渣。这些矿渣堆积如山，既占用场地又污染环境。 当时的攀枝花钢铁厂只能将其部分用于铺路，其余则倒入金沙江，希望借助江水冲走矿渣，以减少环境负担。 1970年，攀枝花钢铁厂第一座高炉试炼成功，标志着中国在冶炼技术上的突破。 尽管如此，如何有效利用高炉渣中的贵重金属依然是个难题。正是在这个背景下，日本人看中了这些被中国视为废物的高炉渣。 科研人员在周总理的指示下，对攀枝花钢铁厂的高炉渣进行了深入研究，发现其中含有丰富的钒、钛、铬、钴、镍等贵重金属和稀土资源。 这些金属在航空工业、医疗器械、国防科技等领域具有极高的应用价值。 日本本国资源匮乏，对于这些贵重金属和稀有资源极其渴求。尽管他们拥有世界上先进的冶炼和提纯技术，但缺乏原材料。 这也是日本人不惜代价，提出用优质钢材换取废弃高炉渣的原因。 为了保护这些宝贵资源，周总理不仅拒绝了日本人的交易请求，还指示攀枝花钢铁厂建造尾矿坝，集中储存这些高炉渣，避免其流失。 攀枝花钢铁厂在随后几十年里，每年产生大量高炉渣，但中国的科研人员也在不断提高技术水平，从这些矿渣中提炼出多种贵重金属，广泛应用于各个领域。 周总理的远见卓识，保护了国家的宝贵资源，为中国的科技和工业发展打下了坚实基础。 这一决定，不仅保护了国家的宝贵资源，也显示了中国领导人的智慧和远见。正是这种高瞻远瞩的决策，才使得中国在国际竞争中立于不败之地，保障了国家的长远利益。
