咸阳宫的偏殿里，一个五十岁的男人正在批阅奏章。
烛火摇曳，映照着他苍白的面容。他已经连续工作了快十个时辰，案头堆积的竹简足有一百二十斤重。这是他给自己定下的规矩，每天必须处理完这些政务，否则不能休息。
他就是嬴政，那个横扫六国、一统天下的秦始皇。
此刻的他，正在为一件事烦心。各地送来的奏报显示，民间怨声载道，六国旧地的百姓对秦法极度抵触。有人在背地里咒骂他是暴君，有人偷偷祭祀故国的宗庙，甚至有人开始密谋造反。
嬴政放下竹简，揉了揉酸涩的眼睛。他想不明白，自己明明结束了战乱，让天下归于一统，为什么这些人不感激他，反而恨他入骨？
他依然不知道的是，就在这一年，他将死在东巡的路上。而他苦心经营的大秦帝国，将在短短三年后土崩瓦解。
一千多年后，北宋的史学家司马光在编撰《资治通鉴》时，用一句话道破了秦朝速亡的根本原因。这句话，至今读来仍让人脊背发凉。
让我们把时间拨回到十一年前，那个改变历史走向的关键时刻。
公元前221年，秦军攻破齐国都城临淄，齐王建不战而降。至此，韩、赵、魏、楚、燕、齐六国全部覆灭，天下归于一统。
消息传到咸阳，整座城池沸腾了。百姓们涌上街头，欢呼雀跃。他们以为，从此以后再也不用担心战火烧到家门口，再也不用送儿子上战场去送死。
三十九岁的嬴政站在咸阳宫的高台上，俯瞰着这片他用铁血征服的土地。此刻的他，意气风发，踌躇满志。他觉得自己的功业已经超越了三皇五帝，于是自创了一个前所未有的称号——皇帝。
但统一只是开始，如何治理这个庞大的帝国，才是真正的难题。
嬴政召集群臣商议。丞相王绾提出了一个建议：效仿周朝，分封诸子为王，让他们镇守各地。这样既能安抚六国遗民，又能巩固皇室的统治。
这个建议得到了大多数朝臣的支持。毕竟周朝靠分封制延续了八百年，这是被历史验证过的成功经验。
但有一个人站出来反对。
他叫李斯，时任廷尉。这个出身楚国的寒门子弟，凭借过人的才智一步步爬到了权力的核心。他深知，分封制正是周朝衰落的根源。诸侯坐大，天子式微，最终导致了五百年的战乱。
李斯跪在嬴政面前，慷慨陈词：陛下，周朝分封子弟，起初确实亲如一家。但几代之后，血缘渐疏，诸侯之间便开始互相攻伐，天子也无力制止。如今陛下一统天下，若再行分封，岂不是重蹈覆辙？臣以为，应当废除分封，改行郡县，由朝廷直接任命官员治理地方。如此，则天下永为一统，再无战乱之忧。
嬴政听完，沉默良久。
他想起了自己的童年。那时他还是赵国的人质，母亲带着他东躲西藏，朝不保夕。他亲眼见过战争的残酷，见过尸横遍野的战场，见过流离失所的难民。他发誓，一定要结束这一切。
现在，他做到了。但如果采用分封制，几代之后，他的子孙会不会重新陷入战乱？他不敢赌。
嬴政最终采纳了李斯的建议，废除分封，推行郡县制。他把天下分为三十六郡，每郡设郡守、郡尉、监御史，分别掌管行政、军事和监察。所有官员都由朝廷任命，不得世袭。
这是一个划时代的决定。从此，中国告别了贵族政治，走向了官僚政治。这套制度一直延续了两千多年，直到清朝灭亡。
但问题也随之而来。
郡县制的核心是中央集权，一切权力归于皇帝。这意味着，皇帝必须事必躬亲，处理帝国的一切事务。嬴政给自己定下了每天批阅一百二十斤奏章的任务，就是这个原因。
更重要的是，郡县制需要一套统一的法律来维持运转。于是，嬴政做出了一个决定，这个决定直接导致了秦朝的灭亡。
他决定，在全国范围内强制推行秦法。
秦法是什么？是商鞅变法以来，秦国实行了一百多年的法律体系。这套法律以严苛著称，动辄连坐，轻罪重罚。在秦国，偷一头牛要被处死，迟到要被砍脚，私藏禁书要被灭族。
秦国人已经习惯了这套法律，但六国的百姓没有。
六国各有各的传统，各有各的习俗。楚国人浪漫奔放，喜欢歌舞祭祀；齐国人重商好利，讲究礼仪文化；赵国人尚武好勇，崇尚游侠之风。这些传统延续了几百年，早已融入了百姓的血液。
现在，嬴政要用一纸诏令，把这一切全部抹杀。
他下令统一文字，六国的文字全部废除，改用秦国的小篆。他下令统一度量衡，六国的尺寸、斗升、斤两全部作废，改用秦国的标准。他下令统一车轨，六国的道路全部拓宽，改成秦国的规格。
这些措施从长远来看是有益的，但在当时，却给百姓带来了巨大的痛苦。
一个楚国的老农，种了一辈子地，用的是楚国的亩制。现在突然告诉他，你的地要重新丈量，你的粮食要重新称重，你交的税要按新标准计算。他能不懵吗？他能不怨吗？
一个齐国的商人，做了一辈子生意，用的是齐国的货币。现在突然告诉他，你的钱不能用了，要换成秦国的半两钱。他能不亏吗？他能不恨吗？
更让百姓无法接受的是秦法的严苛。
在楚国，一个人犯了罪，最多牵连他的家人。但在秦法下，一人犯罪，邻里连坐。你的邻居偷了东西，你没有举报，你也要受罚。这种互相监视、互相告发的制度，把人与人之间的信任彻底摧毁了。
在齐国，读书人可以自由地著书立说，百家争鸣。但在秦法下，私藏诗书者死，以古非今者族。那些世代传承的典籍，一夜之间变成了催命符。
百姓们不敢反抗，只能忍耐。但仇恨的种子，已经在他们心中生根发芽。
嬴政不是不知道民间的怨气。他派出大量的密探，监视各地的动向。那些敢于公开反对的人，都被抓起来处死了。他以为，只要用铁腕手段压制住反对的声音，时间长了，百姓自然会习惯。
他错了。
公元前210年，嬴政在东巡途中病死于沙丘。他的小儿子胡亥在赵高和李斯的扶持下登上皇位，是为秦二世。
胡亥是个昏庸无能的人，他把朝政全部交给赵高，自己躲在深宫里享乐。赵高趁机排除异己，把忠臣良将全部杀害。秦朝的统治根基，开始动摇。
公元前209年七月，一件小事点燃了压抑已久的怒火。
九百名戍卒被征发去渔阳戍边，途中遇到大雨，道路泥泞，无法按时到达。按照秦法，误期当斩。
这些戍卒中有两个人，一个叫陈胜，一个叫吴广。他们知道，无论如何都是死路一条，不如拼死一搏。
陈胜对众人说：王侯将相，宁有种乎？
这句话像一把火，瞬间点燃了所有人心中的怒火。九百人揭竿而起，杀死押送的军官，攻占了大泽乡。
消息传开，天下响应。六国的旧贵族纷纷起兵，打着复国的旗号招兵买马。那些被秦法压迫了十几年的百姓，终于找到了发泄的出口。他们拿起锄头、扁担，加入了起义的队伍。
短短几个月，秦朝的统治就土崩瓦解了。
公元前206年，刘邦率军攻入咸阳，秦王子婴投降。曾经不可一世的大秦帝国，仅仅存在了十五年就灭亡了。如果从秦始皇死后算起，只有短短三年。
一千多年后，司马光在《资治通鉴》中评价这段历史时，写下了这样一句话：秦之所以亡，在于用法太急，不给百姓喘息的时间。
这句话，道破了秦朝速亡的根本原因。
嬴政的错误，不在于推行郡县制，不在于统一文字度量衡，而在于他太急了。他想在有生之年完成所有的改革，让天下彻底归心。但他忘了，人心不是靠强制就能改变的。
六国的百姓需要时间来适应新的制度，需要时间来忘记故国的仇恨，需要时间来认同秦朝的统治。但嬴政没有给他们这个时间。他用严刑峻法逼迫百姓就范，结果适得其反，把所有人都逼成了敌人。
司马光在书中还写道：得天下以力，守天下以德。秦始皇用武力征服了天下，却没有用仁德来安抚天下。他以为，只要法令严明，百姓就会服从。他不知道，法令可以约束人的行为，却无法征服人的心。
这个道理，嬴政至死都没有明白。
其实，历史上不乏成功的例子。汉高祖刘邦入关后，与百姓约法三章，废除秦朝的苛法。汉文帝、汉景帝推行休养生息的政策，轻徭薄赋，与民休息。经过几十年的积累，汉朝才真正赢得了民心，开创了四百年的基业。
相比之下，嬴政的失败就显得格外可惜。他有统一天下的雄才大略，有改革制度的远见卓识，却没有安抚人心的耐心和智慧。他就像一个急于求成的园丁，把种子撒下去，恨不得第二天就看到参天大树。结果，种子还没发芽，就被他自己踩死了。
历史总是惊人地相似。两千多年后的今天，我们依然能看到类似的故事在上演。有些人急于改变现状，用激进的手段推行自己的理念，结果往往事与愿违。有些企业急于扩张，不顾员工和客户的感受，结果往往昙花一现。
嬴政的教训告诉我们，任何改变都需要时间。
当年，如果嬴政能够放慢脚步，给百姓一些喘息的时间；如果他能够减轻刑罚，让百姓感受到新朝的仁德；如果他能够保留一些六国的传统，让百姓有归属感——也许，秦朝就不会那么快灭亡，也许，中国的历史就会改写。
但历史没有如果。
嬴政带着他的遗憾，长眠在骊山脚下的地宫里。那座举世闻名的兵马俑，至今仍在守护着他的陵墓。
每年都有无数游客前来参观，惊叹于秦朝的强盛。但很少有人会想到，这个强盛的帝国，为什么会在短短十五年后就灰飞烟灭。
司马光的那句话，或许就是最好的答案。
读到这里，你可能会问：如果你是嬴政，你会怎么做？
这个问题没有标准答案。但我想，至少有一点是确定的：无论做什么事，都不能太急。欲速则不达，这是千古不变的道理。
嬴政用他的失败，给后人上了一堂生动的历史课。这堂课的代价，是一个帝国的覆灭，是无数生命的消逝。希望我们每个人，都能从中学到一些东西。
毕竟，历史的意义，就在于让我们不再重蹈覆辙。
