晚上，大军阀杨森喝醉了，误把自己的干女儿曾桂芝当成了姨太太，抱着她宠幸了一晚。第二天醒来，曾桂芝哭得梨花带雨，对养父提出一个要求。 “啊，我不活了”房间里传来杨家桂的高分贝尖叫。 这天早晨，杨家桂从睡梦当中醒来，她感觉自己似乎做了一个噩梦，在梦里，自己的养父杨森侮辱了自己，她摇摇头，准备起床喝杯水，可是她一动，身体就传来撕裂一般的痛楚，她吓了一跳，仔细检查了一下自己的身体，在她看到那些痕迹时，她才恍然惊觉，那一切不是梦，都是真的。 “啊，我不活了！”杨家桂发出一声惊叫，早就等在房门外的杨森听到声响，立刻走了进去，他温言细语地哄劝，说自己昨晚喝多了，神志不清，将杨家桂当成了自己的女人，杨森让杨家桂不要哭，有什么要求尽管提。 杨家桂想要立刻离开这里，可是她无处可去，最后，她一边流泪一边向杨森提出了一个要求。 “我要去读书！”杨家桂说。 杨森此时对杨家桂很愧疚，再加上美人哭得梨花带雨，杨森自然答应，他给杨家桂改名曾桂芝，收她做了七姨太，并且为她请先生读书。 当时能读书的女人并不多，曾桂芝也很珍惜这次机会，她学习很努力，最终曾桂芝顺利考上大学，她填了一所上海的大学。 很多人都来恭喜杨森，说他很开明，能允许自己的妾室读书，不愧是新时代的楷模。 杨森听到这些，开心得不得了，他给曾桂芝办了升学宴，还给了她不少金银，嘱咐她在上海好好过，钱不够了就找他要。 曾桂芝表面温顺，连连应是，但内心却只想逃离杨家这个魔窟，她最后看了一眼杨家的大门，心里五味杂陈。 其实曾桂芝原本是山里的孩子，她家境非常贫寒，因为连年战乱加上天灾，她家里的人都死了个干净，她也不得不出来乞讨，是杨森在一次外出打仗的过程中救下了她。 原本曾桂芝视杨森为再生父母，多次暗暗发誓之后一定会报答他，可那一晚毁掉了一切，曾桂芝也彻底看清了杨森的真面目，他就是一个色令智昏的人，根本不值得留恋，于是曾桂芝决定趁这次去上海上学，找机会逃跑。 逃跑的过程并不顺利，最大的难题就是曾桂芝要找一个愿意和杨森打擂台的人，只有这样的人才会愿意帮她，可她也就是个二十岁不到的年轻姑娘，到哪里找这种人。 多次寻找无果之后，曾桂芝只能选择暂时放下这件事，先去学校上学。 就在这次上学的过程中，曾桂芝遇到了她的真爱，她的男同学陈鲁。 陈鲁和曾桂芝的成长环境完全不同，他是自小接受新式教育长大的，对所谓的“父母之命，媒妁之言”深恶痛绝，他崇尚婚姻自由，主张“婚姻是爱情的终点。” 陈鲁和曾桂芝越走越近，那一天陈鲁向曾桂芝求婚了，曾桂芝看着单膝跪地的陈鲁，心里大受震撼，但她还是拒绝了，陈鲁不愿放弃，追问原因，曾桂芝犹豫再三，告诉了他事情背后的隐情。 陈鲁一听杨森居然做出如此禽兽不如的事情，立刻大怒，当下就表示自己要去找杨森，问问他这么做还算是个人吗？ 曾桂芝一开始拦住了陈鲁，因为她知道杨森是什么样的人，可是要是就此放弃，和陈鲁分手，曾桂芝也舍不得，想来想去，曾桂芝决定赌一把，于是他带着陈鲁回去和杨森摊牌了。 杨森看到自己的女人居然和别的男人成双作对，气得头顶冒烟，此时陈鲁却完全没有察觉危险的来临，他指着杨森的鼻子骂他不知廉耻，连自己的女儿都不放过，曾桂芝拉都拉不住，只能随他去了。 杨森气急，他发誓一定要让背叛他的人受到惩罚，他吩咐人准备了一桌酒席，邀请陈鲁和曾桂芝两人一起吃饭，并且许诺吃完饭后就放他们离开。 陈鲁和曾桂芝大喜过望，他们吃了个尽兴，可是菜里面被下了大量的安眠药，两人很快就沉沉睡去。 看到两人已经睡熟，杨森终于露出了狰狞的神色，他将两人绑了起来，等两人醒来，发现自己已经失去了自由，大惊失色。 杨森狞笑着走近，一人一枪，送他们做了亡命鸳鸯。 他厉声对他那些瑟瑟发抖的姨太太说：“这就是背叛的下场！” 杨森一生有12个姨太太，下场大多都不好，他一辈子暴躁多疑，对于那些姨太太来说，杨森是她们的噩梦。 婚姻应当以爱情为基础，不能强迫，平等是婚姻中最重要的要素之一，如果不爱了，请放手，不要心怀仇怨。
