20 世纪 40 年代末，国民党统治进入晚期。1949 年元旦，蒋介石发表《新年文告》，1 月 21 日宣布引退，由李宗仁代行总统职务，实则是其摆脱困境的阴谋。 蒋介石一心向往至高权力，早有当总统之心。1946 年召开“制宪国大”，通过《中华民国宪法》。后国民党又为行宪国大做准备，但因军事失利等原因延期。 随着局势恶化，蒋介石为抓住“总统”机会，于 3 月 29 日召开行宪国大，选举总统、副总统。蒋介石假惺惺不想当总统却又当选，李宗仁在副总统竞选中胜出，导致蒋桂矛盾加深。 国民党政权危在旦夕，美国欲逼蒋下台。蒋介石为摆脱困境第三次引退，由李宗仁代行总统职务。行宪国大丑态百出，也反映了国民党统治的混乱与衰败。
