赫格塞斯要与流言战斗，力争保住国防部长提名 / 纽约时报
特朗普可能考虑用佛州州长德桑蒂斯替换赫格赛斯，也有可能选用国家安全顾问提名人迈克尔·沃尔茨改任国防部长。
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美国当选总统似乎正在认真考虑任命佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯担任国防部长，而与此同时，现任提名人皮特·赫格塞斯则忙着反击各种对他的指控。
皮特·赫格塞斯在周三展开了一场公开活动，试图挽回自己作为国防部长提名人的岌岌可危的支持。他在一场备受关注的采访中说，当选总统唐纳德·特朗普“对他说，我支持你。这是一场斗争。他们在针对你。”
尽管赫格塞斯表示特朗普在鼓励他迎战，但当选总统看起来也在认真考虑让佛罗里达州州长、他的前初选对手罗恩·德桑蒂斯取代这一提名。
有消息称，特朗普私下对身边人表示，他很喜欢让德桑蒂斯出任国防部长的想法。他说，如果在击败德桑蒂斯后又提拔他，这将是一则“大新闻”。特朗普还称赞德桑蒂斯治理佛罗里达州的能力——一个他自己也居住的州，并提到德桑蒂斯“是个海军出身的人”。
此外，特朗普还提到另一个可能的人选——佛罗里达州国会议员迈克尔·沃尔茨，他是特朗普任命的国家安全顾问。特朗普认为，沃尔茨很容易获得参议院的确认。不过，据身边人透露，如果特朗普决定放弃赫格塞斯，德桑蒂斯依然是目前最被看好的替代人选。
在接受SiriusXM电台主持人梅根·凯利采访时，赫格塞斯否认了关于强奸、性侵、财务管理混乱以及酗酒的指控。他将这些称作是特朗普敌人的无稽之谈，并将这些指控与最高法院大法官布雷特·卡瓦诺在确认听证会上遭受的类似指控进行了比较。
“这就是典型的抹黑手法，”赫格塞斯先生说，“抓住一点点微不足道的事实——真的只是极小的碎片——然后把它夸大成一个关于我的虚假故事，可那完全不是我。”
随后，他对凯莉女士表示，如果他被确认任命为国防部长，他在任期内“绝对不会碰一滴酒”。
在周三《华尔街日报》发表的一篇文章中，赫格塞斯先生再次批评新闻媒体。他写道：“我期待与这些尊敬的参议员们进行一次诚实的确认听证会，而不是在媒体上经历一场闹剧般的审判。”
稍早些时候，当记者在国会山问他，是否会因为有关特朗普先生已经与德桑蒂斯讨论替代人选的报道而退缩时，他回应道：“我为什么要退缩？我一直是个斗士。”
赫格塞斯先生来到国会山，与参议员会面，希望能消除关于媒体对他行为报道的疑虑。这些报道包括他母亲在2018年发出的一封邮件，指控他对女性存在长期的“虐待”模式。
在那封邮件中，赫格塞斯的母亲佩内洛普·赫格塞斯写道，她的儿子“贬低他人、撒谎、欺骗，还乱搞男女关系”。不过，在周三接受福克斯新闻采访时，她表示后悔当初发了那封邮件，并称如今的赫格塞斯已经不是2018年她愤怒指责的那个人了。
“皮特已经变了，”佩内洛普女士在《福克斯与朋友》的节目中说道。她呼吁参议员们，在审议他的提名时倾听他现在的想法。“他已经得到了救赎，也被宽恕了，他变了一个人，”她补充道。
佩内洛普女士的发言让特朗普团队中的一些人感到乐观。他们告诉一些密友，这可能有助于减轻围绕这些指控的部分担忧。同时，赫格塞斯还得到了保守派活动人士在社交媒体上的公开支持，这也让他们备受鼓舞。
不过，特朗普的盟友们也担心，早前《华尔街日报》关于总统当选人与德桑蒂斯私下对话的报道，可能让一些共和党参议员更加怀疑赫格塞斯是否有能力胜任这一职位。
当天，赫格塞斯最重要的一场会面是与艾奥瓦州共和党参议员乔尼·恩斯特。这位战斗老兵曾公开谈论自己曾遭受性侵的经历。
周三下午，厄恩斯特女士结束了与赫格赛斯先生的闭门会谈后告诉记者，他们进行了“坦率而深入的交流”。不过，她没有回答更多问题，赫格赛斯先生也保持了沉默。
支持特朗普的盟友表示，如果厄恩斯特女士会后表态支持赫格赛斯先生，这可能为他本就艰难的提名争取到更多支持；但如果她拒绝支持，这几乎会宣告提名彻底失败——毕竟一些共和党人已经觉得这事没什么希望了。
会谈前，厄恩斯特女士曾告诉记者，她需要和赫格赛斯先生“好好聊一聊”。
在接受凯莉女士的电台采访后不久，赫格赛斯先生突然取消了原定于周四与密苏里州共和党参议员霍利的会面。过渡团队的官员解释说，这是时间安排上出了点问题，会议会推迟到下周。
来自北达科他州的克雷默参议员和南卡罗来纳州的格雷厄姆参议员，这两位特朗普的忠实支持者，虽然表示赫格赛斯先生有权讲述自己的故事，但同时也对他的指控深表担忧。克雷默在接受《华盛顿邮报》采访时说：“我们绝不能让一个经常酗酒的人当国防部长。”他还补充说：“我得知道他已经解决了这个问题。”
据知情人士透露，特朗普曾向身边人明确表示，他觉得赫格赛斯先生应该更坦率地面对提名确认过程中的潜在问题。
周二，在纪念三名因车祸去世的佛罗里达州警长的活动上，特朗普和德桑蒂斯讨论了让后者担任国防部长的可能性。然而，在特朗普的圈子里，对德桑蒂斯反感甚至不信任的人可不少。他们仍然对德桑蒂斯竞选期间攻击特朗普的事耿耿于怀。现在，这些人正在考虑其他人选，比如让沃尔茨顶上。
虽然过去批评特朗普并不总是提名的障碍，但德桑蒂斯在初选时对特朗普的攻击非常尖锐，还曾开玩笑提到色情明星支付丑闻——这件事后来成了特朗普被起诉的依据之一。
目前，特朗普几乎没怎么花费个人精力在参议员中为赫格赛斯的提名拉票。总统当选人的顾问们在私下讨论时也承认，共和党参议员虽然在试图对特朗普保持尊重，但对这位问题多多的候选人却兴趣不大。
现年44岁的赫格赛斯，可能成为第三位退出提名的特朗普人选。在他之前，马特·盖茨放弃了司法部长的提名，而谢里夫·查德·克罗尼斯特则退出了缉毒署署长的竞争。
过去两周，赫格赛斯一直被负面新闻缠身。据报道，他曾在2017年与一名女性达成庭外和解，该女性指控他强奸，而他坚称双方是自愿的。当时，特朗普对幕僚表示，他仍然支持赫格赛斯。然而，接踵而至的负面新闻让特朗普非常头疼。《纽约时报》披露了一封2018年的邮件，当时赫格赛斯正经历一场闹剧般的离婚，他的母亲在邮件中告诉他，多年来他“以某种方式”伤害了许多女性。
特朗普对那篇关于邮件的报道很不满意，他向身边人表达了这种情绪。
《纽约客》之前也发表过一篇对赫格塞斯相当不利的文章，文章中提到他因为自身行为不当，被迫辞去了两个退伍军人组织的领导职务。此外，NBC新闻在周二的报道中说，赫格塞斯的饮酒习惯让福克斯新闻的同事们感到担忧。
目前还不清楚特朗普的过渡团队对赫格塞斯过去的审查究竟有多仔细。
了解赫格塞斯的人觉得，如果他想保住自己，那他周三的表现就必须足够出色。而特朗普团队特别担心共和党女性参议员会对赫格塞斯持保留态度，尤其是厄恩斯特议员。
