晚清时期，江南制台（总督）文明是个欺善怕恶的人，时常对随从呼来喝去，非打即骂，经常在办公的时候办宴席，为此他还定了个规矩，自己吃饭的时候禁止汇报公差。 一天，当差的收到一份紧急文书需要呈给文制台，文制台正在吃饭，当差的一只脚踏进屋子才看见，他连忙退出去，可惜已经被文制台看见了，文制台喝问道：“什么事？”当差地回答说：“紧急公文。”话音未落，就被文制台抽了一个耳光，当差的感到很委屈，干脆把话说完：“是洋人。”他还是没说完话又被抽了一个耳光，文制台骂道：“洋人的公事为何不早回？” 堂堂总督如此畏惧洋人，实在可悲。他治下江南三省的官员纷纷效仿，在南京以北十多里处有个六合县，本来这里的人和洋人是没什么来往的，但洋人开始传教后，基督教也在这些乡镇传播，不少愚民入了基督教后，仗着有洋人撑腰，横行乡里，还凭空享有了“治外法权”。 当时有个教民欠邻居的钱不还，被县令梅飏仁抓了起来，梅县令洋洋自得，将这事向上级汇报，文制台很快就发来了批示“糊涂谬妄”把梅县令吓得夜不能寐，一直在想补救的办法。刚好有人来衙门击鼓告状，说原告卢大无端被马二打落了两颗门牙。本来打人者马二赔点钱就行了，但梅县令听说马二是教民，居然判卢大倒赔马二洋钱12块。梅县令又将此事上报给文制台，没过几个月他就被提拔到海州当官。 梅飏仁在新职位上干了不到一个月，忽然听说海上来了三艘外国兵船，州衙里乱作一团，商量了几个时辰后，官员们才决定由州判带着学堂里的英文教习划船去探探路。经过一番交流后得知对方带队的是个提督，这次路过这里是想上岸打猎玩两天。 梅飏仁放心了，立即将外国兵船来访本州，以及探听到的消息汇报给文制台，文制台接到电报也惊慌了一段时间，然后回电要求梅飏仁一定要尽好地主之谊，还说对方的提督在咱们就是武官里的一品，可以节制镇道，让地方文武都出境迎接，你们连夜预备好一座公馆邀请对方上岸来住。 第二天，梅飏仁对对方进行了友好的访问，但之后他居然让秘书将州府内军队驻防资料，用手本的形式送给对方提督，英文教习见状阻止说：“这件事不妥，事关主权如何能让外国人做主？”梅飏仁立即辩驳道：“主权不主权，关我什么事，制台大人多次强调‘衅不我开’，我何苦得罪上司？” 这也是江南的官员们的主要态度，外国人来惹事我们绝不开第一枪，如果真开了第一枪，能忍则忍，能躲则躲呗。
