美国太空部队的一位官员说，中国在可能 “改变游戏规则 ”的太空技术方面正在取得进展，这加剧了美国对双方差距正在缩小的担忧。
据中国国家媒体报道，中国在1月份发射了 “实践-25 ”号卫星，对在轨加油和延长航天器寿命的技术进行了测试。
关于这次任务的进一步信息很少，但美国负责情报的太空行动副主管罗恩·勒奇军士长说，这是“（中国）首次公开披露在轨道上进行加油和维修的能力，这是一项改变游戏规则的技术”。
勒奇在伦敦智库查塔姆研究所发表演讲时说： “很明显，他们--中国人--非常关注在地球上空 36000 公里范围内的能力，他们正在积极寻求测试这种能力。”
美国航空航天巨头诺斯罗普·格鲁曼公司于2019年成为首家为卫星加油的公司，将卫星的运行寿命延长了五年。
美国国家航空航天局一直在开展一个类似的项目，但由于技术困难、成本大幅超支和进度延误，该项目于去年被砍掉。
勒奇说：“由于（中国）前所未有的增长以及缺乏管理的竞争，我们现在看到了巨大的风险。”
他还担心，中国开发太空隐形技术可能会进一步削弱美国在太空竞赛中的优势。
“中国人一直在进行研究，并在互联网上提供了大量研究论文，其中广泛谈到了他们在太空中的第一种超级隐形能力。”
“这是我们必须关注的问题--在不远的将来，轨道上会出现什么类型的能力？”
“我们最担心的是（中国）利用自己的影响力，通过提供进入太空的机会，在某些国家站稳脚跟。”
“很明显，中国希望利用'一带一路'倡议，将自己打造为太空领域的首要合作伙伴，特别是对于一些希望建立某种类型[太空]能力的国家来说。”
勒奇说，未来五年中美竞争的主要领域将是可重复使用的航天器和小型卫星的 “增殖架构 ”网络。
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