那时候的日本刚刚被一个叫丰臣秀吉的人统一了。这个矮矮胖胖却雄心勃勃的大叔，仗着一身武艺和满腔热血，把分裂了一百多年的日本搞得服服帖帖。但他的胃口可不小，一统日本还不过瘾，又把主意打到了大海对岸的朝鲜和明朝身上。 秀吉瞅准时机，先给朝鲜送去国书，要他们当自己的向导，带路去征服大明。朝鲜可犯了难，左右为难，进退两难。听从日本吧，明朝那个当大哥的铁定不乐意；不听日本吧，秀吉那个莽夫指不定要打上门来。思来想去，朝鲜决定还是抱紧明朝这个粗腿，拒绝了日本人的无理要求。 秀吉大怒，亲自督军，率十几万大军浩浩荡荡杀向朝鲜。朝鲜军民们奋起反抗，可哪里是久经战阵的日本兵的对手。仁川、汉城、平壤，一座座城池接连陷落。朝鲜国王带着残兵败将，被逼到鸭绿江边，慌忙给明朝送去求救信。 万历皇帝接到军报，犯了愁。派兵吧，国库空虚，有心无力；不派兵吧，日本人真打到鸭绿江，就离自家大门不远了。权衡之下，明朝还是咬咬牙，调集了几万人马，浩浩荡荡开赴朝鲜。 第一仗在平壤城下，明军还没摸清敌情，就冲了上去，结果被打得落花流水。皇帝大发雷霆，把败军的将领骂了个狗血淋头。接下来明军吸取教训，跟朝鲜军民协同作战，在碧蹄馆、行军滩等地奋勇杀敌，终于扭转了战局。 日军见势头不对，只好退兵回国。秀吉一肚子气没处撒，干脆装病不理朝政。重臣们你看看我，我看看你，不知如何是好。正在这时，秀吉病死了，战争才算告一段落。 丰臣秀吉死后，他的部下家臣觉得这个老大哥一生征战沙场，得给个配得上他的头衔。于是请来道士法师，按照神道的仪式，把秀吉封为＂丰国大明神＂，在京都修了个丰国神社，好把他的尸骨供奉起来。 神社修是修好了，但他们还嫌不够有排面。想来想去，又想出了个馊主意。原来啊，在打仗的时候，日本兵有个坏毛病，爱割对方俘虏的鼻子当战利品。这不，几年间死在日本刀下的明朝和朝鲜士兵，加起来有十几万。 于是那些尸体刚一入土，鼻子就被割了下来。三万多具尸体，三万多个鼻子，用盐一腌，打了个包，运回了日本。等到丰国神社造好，这些鼻子也到了。小兵们挖了个大坑，把鼻子一袋袋倒进去，埋好，上面竖个牌子，叫＂耳冢＂。 从此啊，这三万多名异国将士的鼻子，就这么成了丰国大明神脚下的陪葬。虽说是入了土，可那里是他们的故乡？那里有他们的亲人？而且这牌子上也不刻他们的姓名，只有一个数字，三万。 说来也是讽刺，日本人割下这些鼻子，图的就是邀功请赏、出人头地。谁成想到头来，这些鼻子却永远失去了主人的名字，变成了一座羞辱的丰碑。直到今天，京都丰国神社里这座小小的＂耳冢＂，还在默默诉说着那段屈辱的岁月。 几百年过去了，丰国神社香火鼎盛，游人如织，可又有几人在＂耳冢＂前驻足凭吊？这里长眠的，是谁的父亲？谁的丈夫？谁的儿子？在那万里之外的异国他乡，又有多少人在苦苦寻找他们的下落？ ＂耳冢＂是在提醒后人，战争从来都不是游戏。胜利者的荣耀，建立在亡灵的白骨上，书写着寡妇的眼泪，孤儿的哭声。它让我们明白，和平是多么来之不易，人命又是多么脆弱易逝。 说起来，这场万历援朝的仗打得可真是不容易。明朝虽说最后赢了，把丰臣秀吉的野心挫败了，但付出的代价也不可谓不大。据说啊，这七年间明朝总共派出了几十万人，战死沙场的就有五六万。这么多精壮的小伙子，就这么永远倒在了异国的土地上，再也没能回到祖国的怀抱。 更惨的是国库。打仗总得有钱吧？粮草、军饷、运输，样样都要花银子。据说光这一项，明朝就花了两千多万两白花花的银子。那可是一个天文数字啊！国库的棺材本就这么折腾没了，还不算老百姓的民脂民膏。 打完仗，该歇歇了吧？可不嘞，边疆的事还没完。辽东可是明朝的北大门啊，这七年里为了援助朝鲜，明朝从辽东调了多少兵马出去？这一调，辽东的屯田、戍边可就撂荒了。谁曾想到，就在这时候，一个叫努尔哈赤的女真小头目，带着他的部落悄悄地崛起了。 努尔哈赤可不是个省油的灯。他见明朝元气大伤，东北空虚，早就蠢蠢欲动了。趁着明朝将领们互相扯皮、朝廷里党争内斗的时候，他一点点蚕食辽东，搞起了大动作。等到明朝反应过来时，努尔哈赤已经是一方诸侯了。
