彭德怀为解决缺粮少弹问题，打下宝鸡，看到足够使用两年的物资弹药，多得根本无法在短时间搬完，还未等高兴，胡宗南增援部队突破四纵阵地，四纵未请示，也未通知友邻部队，自行撤退了，胡部直接杀到彭德怀司令部十公里处。 1948年春，陕北的形势异常严峻。连年的战火让这片根据地早已是民穷财尽，百姓的日子都过得紧巴巴的，更别说供养一支规模庞大的军队了。西北野战军面临的处境更为艰难，部队的粮食储备接近枯竭，弹药补给也捉襟见肘。 宜瓦战役的胜利虽然让西野上下士气高涨，但随后在洛川的战事却让所有人都看清了一个残酷的现实：部队的攻坚能力严重不足。这场持续数十天的战斗，不仅消耗了大量军需物资，还暴露出西野在装备和战术上的短板。 在这种困境下，彭德怀召集西野旅以上干部开会研究对策。会上，关于是否南下打宝鸡的问题展开了激烈讨论。大多数指挥员都赞同这个大胆的计划，认为只有打下宝鸡这样的大城市，才能解决部队的物资补给问题。 然而，西野副司令员赵寿山却提出了不同的看法。他认为长驱南下太过冒险，特别要警惕马家军可能的夹攻。但在当时急需解决军需问题的情况下，这种谨慎的声音很快就被大家的求战热情所淹没。 最终，彭德怀权衡利弊后做出了南下的决定。他认为，与其让部队在缺粮少弹的困境中慢慢消耗，不如放手一搏。这个决定得到了西野上下的一致拥护。 战事进展出人意料的顺利。西野主力一纵、二纵仅用一天时间就攻入宝鸡城内，全歼守军。当部队打开城内的军需仓库时，所有人都被眼前的景象惊呆了：物资弹药堆积如山，粮食储备更是达到惊人的数量，足够西野部队使用两年之久。 然而就在西野指战员们还沉浸在缴获巨大战利品的喜悦中时，意想不到的变化正在发生。胡宗南麾下的裴昌会兵团分三路增援而来，更让人始料未及的是，马步芳的整编82师也从陇东南方向杀来，这是彭德怀事先完全没有预料到的情况。 面对突如其来的战局变化，彭德怀立即调整部署。他命令六纵阻击马步芳的整编82师，同时将原本负责佯攻咸阳的四纵调来阻击裴昌会兵团，为野战军主力转移争取时间。 然而，四纵的实际情况并不乐观。这支成立不到一年的部队虽然下辖两个警备旅和一个骑兵师，但实际能战之兵寥寥无几。警备一旅二团刚组建，仅有五百人，骑兵第六师实际只有一个团的兵力。最强的警备三旅也因为伤病未完全恢复元气，能够投入战斗的只有两个团。 在杏林镇，四纵的警备三旅仓促接替了二纵独六旅的阵地。警五团担负正面阻击，警七团负责后方和翼侧安全。他们面对的是胡宗南麾下的整编第一师、第三十六师、第六十五师三路压境，形势异常严峻。 经过一天激战，警五团两翼多处被突破，继续作战将面临全军覆没的危险。警三旅旅长黄罗斌下令部队向西撤退。然而，这次撤退过于仓促，既没有向上级请示，也没有及时通报敌情，导致其他友邻部队措手不及。 更糟糕的是，当警三旅撤至岐山时，还未来得及构筑工事，敌军就已经追至。阵地再次被突破，部队不得不继续撤退。这一连串的撤退行动，让蒋军顺利占领了扶风、岐山等重要据点。 警备三旅的撤离造成了严重后果。这个防线出现的缺口无人填补，裴昌会的援军很快就打到了岐山和凤翔。此时，正在宝鸡城内的西野主力腹背受敌，整个野战军面临被敌包围全歼的巨大危险。形势之危急，让彭德怀不得不破例配备手枪，准备在万不得已时带领司令部人员打游击。 在这次战役后的总结会议上，四纵受到了严厉批评。彭德怀指出他们＂不执行命令，几次丧失有利战机＂，认为在部队中＂邪气抬头，正气受到压制＂。最终，四纵司令员王世泰受到严重警告处分，警备三旅旅长和警五团团长都被撤职。 不过，多年后王世泰在回忆这段历史时指出，西野当时普遍对马家军的威胁估计不足，对攻打洛川的困难认识不够，这些才是导致战役陷入被动的根本原因。
