1966年，一对干部夫妻被带走，临走前他俩将保险箱的钥匙塞到了47岁保姆手中，红着眼眶说：“高姐，6个孩子和这个家就交给你了！”10年后，这对夫妻回家，却被眼前的一幕惊呆了！ 高玉清从小便被迫承担家中所有的劳动，照顾年长的哥哥以及年幼的弟弟。 父母又为她安排了婚姻，在那个年代，包办婚姻几乎是所有女子的命运。 尽管她从未见过自己的丈夫，但她还是如约嫁了过去。
丈夫老实本分，虽然两人并不富裕。 很快，两人迎来了儿女的出生。 然而，解放战争爆发，夫妻俩带着孩子开始流亡。 高玉清的丈夫患病，开始无法走动，甚至连日常生活也无法自理。 她一边照顾丈夫，一边带着孩子四处逃难。 尽管家中积蓄早已耗尽，高玉清拼尽全力希望能够带着丈夫走出困境。 然而，丈夫的病情越发严重，最终去世。 高玉清本想与丈夫一同离开这个世上，但为了还在身边的孩子，她咬牙坚持了下来。 不久之后，儿女也先后患病去世。 孤身一人的高玉清没有任何依靠，婆婆不仅在丈夫去世后将她赶出家门，还指责她是家族灾难的根源。 她的娘家也因怕影响弟弟的婚事而拒绝接纳她。 高玉清决心活下去。 那时的高玉清与她的雇主许曼云相遇了。 许曼云出生在一个知识分子家庭，她的父母始终认为男女平等。 年轻时的许曼云与退伍军人刘致台结婚，随丈夫搬迁到四川省新津县。 在许曼云怀孕之后，她需要一位可靠的保姆。 刘致台面试了多个候选人后，发现其中大多数人都只是夸口说自己有丰富的育儿经验，实际工作时却疏于尽责，甚至有一些人会私吞家里的开支。 刘致台心生烦恼。 就在这个时候，来自外乡的高玉清也来到了新津县。 高玉清没有任何工作经验，且文化程度较低。 一天，她听说县长家正好需要一名保姆。 当高玉清第一次来到许曼云的家时，许曼云立刻感受到她和其他保姆截然不同。 高玉清却显得格外内向和羞涩，甚至不太能与人沟通。 许曼云本以为这样的保姆无法胜任，但内心却莫名感到一种信任感。 高玉清不善言辞，却非常勤奋和细心，无论是否有雇主在场，她都会尽心打扫卫生，做家务。 她不仅照顾许曼云的饮食起居，还在许曼云快临盆时，想方设法为她准备各种美食，甚至向邻居请教新菜式。 高玉清的无私奉献让许曼云感动。 高玉清就像是家中的一员，除了帮助照顾许曼云外，她还承担了家里几乎所有的琐事。 许曼云开始让高玉清管理家中的财务。 许曼云的孩子们虽然刚开始有些排斥高玉清的管教。 高玉清没有文化，但她非常注重孩子们的品行，每当孩子们犯错时，她会像亲母亲一样进行教育。 有时她也会小小地惩罚一下，但她从不做过火的事。 渐渐地，孩子们学会了尊敬她。 1966年，动荡风暴席卷全国，许曼云夫妇接到上级的通知，需要下乡参加劳动。 出于对高玉清的信任，他们决定将家中的一切托付给她，包括存款和保险箱的钥匙。 高玉清接受了这一重托。 从那时起，高玉清承担起了照顾六个孩子的重任。 没有食物，她上山采野菜、下河捞鱼；没有钱，她做针线活，甚至捡破烂换钱； 没有衣服，她改旧衣服，或者捡别人丢弃的衣服给孩子们穿。 渐渐地，孩子们也渐渐成长，对她产生了深厚的感情。 十年时间，刘家夫妇一直未能回家。 她一边料理家务，一边为孩子们奔波，直至1976年，刘家夫妇终于回到了家。 当他们推开家门，六个健康、阳光的孩子站在高玉清身旁，而她已经年老，头发花白，面容沧桑。 许曼云泪流满面，紧紧抱住了高玉清，感叹十年辛劳。 当经济逐渐好转，他们将高玉清的户口迁到自家，从此，二人便成为了真正的一家人。 随着岁月流逝，刘家孩子们都长大成人，长大后的孩子们将高玉清视如亲母，一直悉心照顾。 直到高玉清79岁，她才正式退休，但依然没有离开刘家。 2006年，高玉清因病住院，孩子们轮流照顾。
