乾隆二十五年的早春，天气还有些冷。西北那边的风沙还没停，兆惠将军就带着打胜仗的队伍，浩浩荡荡地来到了居庸关。兆惠可厉害了，他带兵平定了准噶尔和大小和卓的叛乱，身上的战袍沾满了血渍，那都是他打仗拼命的见证。谁能想到，就在距离紫禁城还有十里地的时候，兆惠碰上了天大的惊喜——乾隆皇帝竟然亲自坐着銮驾，出了正阳门来迎接他。 当兆惠骑着马走进永定门，乾隆皇帝一下子从銮辇里站了起来。旁边的御前侍卫慌慌张张地把缰绳递过去，可让人没想到的是，乾隆皇帝直接伸手接过了缰绳。他身上穿的龙袍下摆，轻轻扫过青石板上还没化完的薄冰。这可是违反老祖宗规矩的事！自从皇太极打下中原，建立清朝，从来没有哪个皇帝给臣子牵过马。跟在乾隆身边的那些文武大臣，一个个惊得目瞪口呆，谁也不敢相信自己的眼睛。 “爱卿为国家立了大功，吃了不少苦，朕理应为你牵马。”乾隆的声音在清晨的雾气里传了出来，连城楼上的寒鸦都被惊飞了。兆惠一听，心里又惊又怕，赶紧就要下马谢恩，乾隆伸手按住了他的肩膀，接着说：“这次打仗太重要了。要是丢了伊犁，陕甘地区就不得安宁；要是丢了回部，玉门关也得危险。爱卿你冒着生命危险，守住了咱们西边的疆土，朕牵这匹马，其实就是希望天下太平。” 銮仪卫的人拿着金瓜钺斧，整齐地排在两边。兆惠的战马“哒哒”地往前走，马蹄声清脆响亮。文武百官跟在后面，他们穿的官服被春风吹得哗啦哗啦响。队伍走到棋盘街的时候，等在那里的老百姓看到皇帝给将军牵马，一下子沸腾了。大家都跪在地上，一边磕头，一边大声喊：“圣主明君！圣主明君！”那场面，热闹极了。 这场特别的入城仪式，整整持续了两个时辰。队伍到午门的时候，乾隆笑着转过头对兆惠说：“我听说民间有句话，叫‘文臣抬轿，武臣牵马’。爱卿你既能让朕给你牵马，又得到老百姓的拥护，这两样好事都让你占了，可真是不简单！”兆惠赶紧跪在地上谢恩。就在他抬头的时候，看见午门城楼上，福康安正靠着栏杆微笑。福康安也是个了不起的将军，后来平定了台湾，二十年后，他也得到了皇帝牵马的待遇。 在紫禁城，铜鹤香炉里的香一直冒着烟。这场皇帝给臣子牵马的事儿，成了清朝武将最大的荣耀。后世人说起这件事，都感叹：“汉朝和唐朝，会给功臣画像挂在云台；明朝和清朝，会把将相的画像放在紫光阁。可皇帝亲自给臣子牵马，整个清朝，也就兆惠和福康安两个人有这待遇。”那匹跟着兆惠立下大功的大宛马，死后被埋在了御花园东边。它的墓碑上刻着“龙骧万里”四个字，那是乾隆皇帝亲手写的，到现在还能看出当年的气派。 这件事听起来像个传奇故事，却实实在在发生过。乾隆给兆惠牵马，不只是对兆惠个人的认可，更是在告诉天下人，只要为国家做出贡献，就会得到敬重。
