圆明园的冬夜总是格外寒冷。1860年深冬，园中一处偏殿内传出阵阵哭声，几个宫女蜷缩在殿外的廊檐下，瑟瑟发抖。她们知道，皇上又在＂拿＂人了。所谓＂咸丰拿＂，是宫中人对皇帝酒后发怒、任意责罚宫女行为的秘密称呼。这个词历来不敢大声说出口，却在深宫中暗暗流传。 殿内，咸丰正对着一名年轻宫女大发雷霆。这已经是这个月第三次了。有时是因为酒后心情不顺，有时则纯粹是为了消遣。那些被＂拿＂过的宫女，有的被罚跪上整夜，有的则要承受皇帝想出的各种刑罚。 为了寻求更多娱乐，咸丰打破了清朝皇室只选满州女子入宫的祖制，大量招募南方汉族女子。这些来自江南的美人，不仅姿色出众，还精通歌舞，很快就成为圆明园中最受宠的一群人。咸丰更是设立了一项特殊制度：每到夜晚，都会安排三名美女在寝宫周围巡逻。表面上说是为了保护龙体，实则是方便他随时临幸。这种荒唐的制度在宫中人私下称为＂三美巡逻＂。 这样放纵的生活，很快就摧毁了咸丰的健康。到1861年时，年仅31岁的皇帝已经病入膏肓。在承德避暑山庄的病榻上，他将年仅四岁的儿子托付给了顾命八大臣。 咸丰帝逝世后，清朝宫廷内外风云变幻，权力的天平在几股势力间摇摆。慈禧太后与恭亲王奕訢联手发动政变，迅速掌控朝政，改变了清朝的政治格局。当时的朝廷主要分为三大政治势力：顾命大臣、帝胤势力以及帝后势力。这三股力量的核心人物均为幼帝载淳，哪一方能够与帝后势力结盟，哪一方便更有可能取得最终的胜利。 慈禧太后深谙权谋之道，敏锐地察觉到朝廷内部的权力斗争可能对她的地位构成威胁。她巧妙地挑动东宫的慈安太后与八大臣展开权力争夺，暗中联系在京的恭亲王奕訢，寻求其支持以增强自身的政治筹码。御史董元醇上奏建议清皇太后继续垂帘听政，并提议由恭亲王辅政。然而，八大臣对此举措感到不满，认为清朝历史上尚无此先例，遂指示军机处拟定旨意予以驳回。 在这一过程中，慈禧联合慈安太后拒绝在拟定的旨意上盖章，将折旨留在中途未予送达。八大臣面对这种挑衅，以“搁车”示威，企图通过这种方式迫使两宫让步。最终，面对外部压力，慈禧与慈安两宫不得不妥协，颁布驳斥董元醇奏折的谕旨。然而，这一暂时的胜利使得八大臣放松了警惕，未能及时察觉到对手的进一步图谋。 与此同时，恭亲王奕訢在取得外国势力的支持后，不顾八大臣的阻挠，于九月中旬奔赴丧地热河，并与两宫密谋政变的具体策略。他迅速召集鸿胪寺少卿曹毓英，秘密拟定各项旨意，并迅速返回北京进行部署。奕訢成功争取到了朝中多位高层官员的支持，包括大学士贾祯、周祖培、户部尚书沈兆霖、刑部尚书赵光等人。同时，掌握兵权的僧格林沁与胜保等将领也表达了对两宫太后的效忠。 在两宫太后的强烈催促下，八大臣被迫同意返回京城。咸丰十一年（1861年）十月二十六日，两宫太后和幼帝载淳启程回京，肃顺护送着咸丰帝的灵柩。在十一月一日抵达北京后，两宫立即召见奕訢等大臣，开始安排政变的具体事宜。次日，奕訢等人迅速行动，将载垣、端华、肃顺等官员革职，并罢免了景寿等军机大臣的职务。三日后，奕訢被任命为议政王，正式进入军机处，并由桂良等五人担任新的军机大臣。 政变后的七日，奕訢宣布改元“祺祥”为“同治”，标志着新一轮政治改革的开始。八日，清廷对反对势力进行了严厉打击，发布诏令赐载垣、端华自尽，肃顺被处以斩首，景寿、匡源、杜瀚、焦祐瀛等人被褫职，穆荫则被遣往戍军台。这一系列迅速而果断的行动，彻底铲除了朝中潜在的反对力量，巩固了慈禧与奕訢的权力基础。 此次政变不仅展示了慈禧太后与奕訢的政治智慧和决断力，也反映出清朝内部复杂的权力结构和斗争动态。慈禧通过巧妙的联盟与策略，成功地将权力集中于己手，进一步削弱了顾命大臣和帝胤势力的影响力。奕訢作为重要的支持者，不仅在军事上提供了保障，更在政治上为两宫的统治提供了有力的支持。 政变后，慈禧太后逐步掌握了清朝的实权，推动了一系列政治改革和现代化建设，试图通过加强中央集权来应对内外挑战。然而，这一过程中也伴随着权力的高度集中和对反对声音的压制，使得清朝的政治环境更加复杂和紧张。慈禧与奕訢的合作，虽然在短期内稳固了清朝的统治，但也为后来的政治动荡埋下了伏笔。
